乐天在苏州又过了一个年。这苏州人过年也有一套习俗：初一早开门，要放三次爆竹，叫做“高升三级”。清晨出门，要遵循黄历上所指定的方向，叫做“喜神方”。并到城隍庙和土地庙等庙宇去烧香，一定要历经十庙乃才行，称为“烧十庙香”。自初一至元宵，火炉中要保持旺火，称为“欢喜团”。苏州人除夕在饭内放蒸熟的荸荠，吃时挖出来，叫着“挖元宝”，亲友来往，泡茶时要把茶杯放入两只青橄榄，叫着喝“元宝茶”，恭喜发财。总之，苏州人过年有苏州人的习俗。不过乐天一家不管那些，只能听着别人家或者看着别人家那样做。

    乐天也有自己的爱好，带上几个子侄女儿，在苏州的大街小巷到处转一转，逛逛园林，看看那数不清的大大小小的各式各样的桥，或者到城郊去溜达溜达，看看运河里来来往往的大小船舸，欣赏欣赏苏州郊野的早春美景……

    现在乐天带着一帮孩子们来到了“长洲苑”。这长洲苑乃是春秋吴王阖闾的游猎场所，在苏州西南，太湖的北面。

    长洲苑是十分著名的园林。春秋时期，一度强盛的吴国，不仅兵威鲁齐，北上争霸，并且在都城姑苏周围兴建大量离宫别院，成为江南园林的始源。长洲苑是那时候苏州园林的典范，可与西汉的上林苑相提并论。西汉吴王刘濞居吴时，也曾对原来遗留的“长洲苑”进行了大规模的修葺。以致西汉著名赋家枚乘上谏吴王刘濞时说：“修治上林，杂以离宫，积聚玩好，圈守禽兽，不如长洲之苑，游曲台，临上路，不如朝夕之池”。晋代左思《吴都赋》中也有“带朝夕之浚池，佩长洲之茂苑。”的诗句。《吴地记》载：“吴王遣徐祥至魏，魏太祖谓祥云：孤比老，愿济横江之津，与孙将军游姑苏之上，猎长洲之苑，吾志足矣。”从中可见长洲苑胜过规模宏大、景观至丽的汉朝皇家园林“上林苑”。

    乐天又要孩子们背诗了，但是提了一个要求，只能背描写长洲苑的诗，因为自古以来有关长洲苑的诗篇很多，孩子们能背诵的不少。乐天题目一出，行简孙子阿能马上接着爷爷的话：

    “为听短歌行，当想长洲苑……”阿能一时说不出来，被幼文的孙子阿书抢了先：

    “三张机，吴蚕已老燕雏飞。东风宴罢长洲苑。轻绡催趁，馆娃宫女，要换舞时衣。”

    乐天小女儿阿尧接着小侄儿：

    “長洲苑外草蕭蕭，卻算游程歲月遙。惟有別時今不忘，暮煙疏雨過楓橋。”

    二女儿阿罗怕别人要她背诗，先下手为强，她提议要爹来一首诗。其实乐天早就有一首诗打好了腹稿，阿罗一提出，爹马上答应道：“好吧，你们听清楚了，我吟出来，你们要背诗。”随着大家一声“好！”，乐天清清嗓子，一首《长洲苑》脱口而出：

    “春入长洲草又生，鹧鸪飞起少人行。年深不辨娃宫处，夜夜苏台空月明。”

    孩子们一齐把诗背诵了一遍。乐天虽然觉得在孩子们面前吟诵这样的诗未免有些不太适宜，但是感想是这样的，既然是诗，也只能依着感想了。

    乐天带着大家经过“桃夏宫”、“吴市”、“吴诸里大闸”、“吴狱庭’等建筑，走过东汉初开凿的“东西十五丈，南北三十丈”的宫池，出了长洲苑。

    大家走过两座小桥，经过一段两边是“绿墙”的小巷子，前面又是一个规模不小的园林。园林门口的拱形牌楼上题着“笮家园”三字。乐天对孩子们讲起了这座“笮家园”的来历。

    “这‘笮家园’古代叫着‘笮里’，原是吴大夫笮融的居所。笮融是东汉丹阳人，曾聚众附徐州陶谦，后在徐州建浮图祠，对推动当时佛教的发展，起过很大的作用。后来在苏州建造宅园，过着悠哉游哉的晚年生活。

    大家继续在绿墙中穿行，眼看前面有一座寺院，大家来到寺院门前

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