易接近，但是器度和见识比白居易还要强。于是，皇上把白敏中提升为中书舍人。

    由于脚疾长时间没有根本好转，乐天又请了百日长假。眨眼间到了会昌二年的正月，乐天的假期也满期了。乐天给皇上写信，准备继续请假。但是乐天又想，这样老是请长假也不是个事，反正到了古稀高龄，不如就干脆退休了。乐天这么一想，一篇要求退休的辞呈装进了信封。

    皇上接到了老臣白居易的辞呈，心想也是，提起御笔，就在白居易的辞呈上方写了两个字：“准奏”。

    当乐天接到皇上批复，看到那只有两个字的御批的时候，乐天顿时感到一阵从未有过的轻松。自从贞元十九年三十二岁以书判拔萃科登第授秘书省校书郎到现在，我乐天在宦海中沉浮已经四十年了，现在，这漫长的宦海沉浮总算到头了。乐天急忙进入书房，手提羊毫，一首《百日假满少傅官停自喜言怀》就铺在了书桌上：

    “长告今朝满十旬，从兹萧洒便终身。老嫌手重抛牙笏，病喜头轻换角巾。疏傅不朝悬组绶，尚平无累毕婚姻。人言世事何时了，我是人间事了人。”

    想不到的是，就在乐天得到退休批复的第三天，乐天又接到吏部的加急信函，乐天打开一看，眼睛眯成了一条缝：原来是乐天在退休的时候还要换一个职务，由太子少傅改任为刑部尚书，享受正二品官衔。

    乐天想，也好，退休了，总得有一个比较响的头衔，不管怎么说，这刑部尚书是实实在在的实权职务，这头衔确实比那太子少傅的头衔响得多。

    乐天一高兴，诗兴也来了，一首《刑部尚书致仕》又草成了：

    “十五年来洛下居，道缘俗累两何如。迷路心回因向佛，宦途事了是悬车。全家遁世曾无闷，半俸资身亦有馀。唯是名衔人不会，毗耶长者白尚书。”

    乐天写罢，笑笑，把那句“毗耶长者白尚书”反复念了几遍。

    乐天急于把退休的消息告诉牛僧儒，一首《初致仕后戏酬留守牛相公》又装进了信封：

    “南北东西无所羁，挂冠自在胜分司。探花尝酒多先到，拜表行香尽不知。炮笋烹鱼饱餐后，拥袍枕臂醉眠时。报君一语君应笑，兼亦无心羡保厘。”

    这些天，乐天的精神轻松，那种无牵无挂悠哉游哉的感觉让乐天诗意涌流，且看他的《达哉乐天行》：

    “达哉达哉白乐天，分司东都十三年。七旬才满冠已挂，半禄未及车先悬。或伴游客春行乐，或随山僧夜坐禅。二年忘却问家事，门庭多草厨少烟。庖童朝告盐米尽，侍婢暮诉衣裳穿。妻孥不悦甥侄闷，而我醉卧方陶然。起来与尔画生计，薄产处置有后先。先卖南坊十亩园，次卖东都五顷田。然后兼卖所居宅，仿佛获缗二三千。半与尔充衣食费，半与吾供酒肉钱。吾今已年七十一，眼昏须白头风眩。但恐此钱用不尽，即先朝露归夜泉。未归且住亦不恶，饥餐乐饮安稳眠。死生无可无不可，达哉达哉白乐天。”

    再看看他的《香山居士写真诗》：

    “昔作少学士，图形入集贤。今为老居士，写貌寄香山。鹤毳变玄发，鸡肤换朱颜。前形与后貌，相去三十年。勿叹韶华子，俄成皤叟仙。请看东海水，亦变作桑田。”

    到了七月，传来梦得病重的消息。乐天来到铜驼大街梦得的住处，此时梦得身体已经非常虚弱，说话吃力。乐天拿住梦得的手深情地说：“老兄弟，你还得撑着呀，你要是走了，我老白怎么办？我们不是有约，要一起走吗？你得撑着，为了我老白，你得撑着……”

    刘禹锡强打精神说：“乐天兄弟，对不起了，我梦得要先走一步了，你后面来，你要珍重呀，你要珍重，珍重……”

    第二天，刘禹锡去世了，这位在大唐诗坛上跟白居易齐名的巨星陨落了。洛阳长安沉浸在巨大

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