第二天霍尔在镇上购买进入森林之前所需要的工具，指南针，绳索，麻药，藤制的护甲，驱虫的药囊，还有进入森林所需要的干粮。

    回来的路上听说了一些有关和之国的消息。

    戡之国派了一支由剑神索拉带领的魔法师使团前往和之国都城圣城，提议与和之国进行一场战斗魔法师的交流切磋大会。

    索拉一提出这个大会，整个和之国都沸腾了。

    和之国国主沃顿·杰斯出类拔萃，二十五岁便从老国主的手里接管了和之国。在位十余年间，不断壮大和之国的军队战斗力。他从国库斥巨资在整个盖亚大陆的民间收集穿甲兽的鳞片，代替传统的铁质盔甲。这种材料的盔甲更加轻薄，但是却比铁质盔甲更加坚硬，很大程度上增强了和之国军队的战斗能力。

    除了增强和之国军队的战斗力之外，杰斯广招世间战斗魔法师，建立了帝国魔法师培训学院，不再大海捞针一般的寻求世间自行修习顿悟的魔法师，旨在能够自主培养和之国的魔法战斗力。他授予天骄斯坦奇王爵的地位与荣耀，吸引着和之国境内的魔法师甘愿投奔于他，为帝国效力。

    沃顿·杰斯做的一切目的明显，就是增强国力，有朝一日，能够征服戡之国，一统盖亚大陆。

    可是这并不容易，虽然杰斯励精图治，这些年来，和之国战力明显增强。可是戡之国较和之国有着先天的优势，戡之国境内有着一处叫作湮灭深渊的地方。

    那个地方传说镇压着一千年前迷惑世间人类心智的恶魔，恶魔败给了盖亚女王，死在湮灭深渊地底。可是恶魔魔力高强，千年不散，堪比日月。深渊所在之地，每隔十年便会出现一把神兵。二十年前戡之国一个无名卒拿着一把宽刃巨剑打遍整个戡之国不偿一败，那人便是今日的剑神索拉。十年前，宿命者普修斯从湮灭深渊横空出世，带着戡之国军队连下和之国五座城邦，由西向东推进，直到了万里绵延的长者森林阻隔了去路，戡之国才停止了往前的脚步。

    五座城邦土地贫瘠，人口也不多，和之国最后不了了之，与戡之国东西相望，中间隔着万里绵延的长者森林。而浅溪镇在整个盖亚大陆的最南端，北面就是纵深万里，横阔千丈的长者森林。

    而这一次戡之国剑神索拉带着魔法师使团穿过长者森林，抵达圣城，目的只在于想与天骄斯坦奇一决高下。

    那一战在圣城城外举行，所有的圣城居民都在城墙上观看。两大帝国最强的战斗魔法师交手，连和之国时间魔法师凯尔都未能在命运之轮里面看到此战的结果。

    二人打了三天三夜，不吃不喝，不眠不休。整个战场，天摇地动，日月无光。二人将生死置之度外，已然忘记了自己所在何处。斯坦奇一头青丝变成白发，倏忽苍老成一个老者；索拉巨剑折断，一刀砍断圣城外的巍峨青山。

    最终斯坦奇体力不支，魔力枯竭败下阵来。几日之后，斯坦奇自发离开圣城，国主杰斯万般挽留，也无济于事。圣城居民在城墙上目送斯坦奇离去，黑衣白发，面容苍老，身形消瘦，人人见状不免心哀。折戟沉沙一朝败，纵使青丝变白头。

    除此之外，还有一些关于戡之国的消息。有人说戡之国索拉打败了斯坦奇，不久之后，戡之国就会大军压境，越过长者森林，发动对和之国的战争。也有人说这不现实，听说这一战，剑神索拉也伤的不轻，第二日便回去了戡之国，甚至没能参加杰斯为其举办的宴会。况且长者森林横阔千丈，普通的队穿过尚有可能，万人大军越过森林的难度不下于搬山移海。旁人急了，说道难道戡之国不会从森林南边绕道吗？话没有说完便意识到若是绕道南方，那便就是从浅溪镇经过。绕道所费时日增多，前后战线拉长，不利于侵略作战。他立马又住了嘴，他也不希望浅溪镇夹在两国交战的中间。

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