送掉。”

    容晏沉默，马身逐渐落后，又抖搂缰绳赶了上来，执着地问：“为了这三十万两银子，灭杀八百人，值得吗？”

    “我也不想，可建内关需要银子，我只有把九曲关打造成固若金汤，才能摆脱掉这条铁链。”

    容晏又说：“想弄银子，有很多方法，并不一定非要行此道。”

    “是有很多方法，但太慢了，内关必须在今年冬天开始修建，外关的城墙也需要加固加高，时间不等人呐。”

    林祈年声音黯淡抛下一句话：“如果你不能下手，那就袖手旁观，这个时候箭在弦上，不可乱我军心。”

    他们在荒原上停住脚步，看见了星野下的火堆排列围成圆圈。仿佛有兵卒围在火堆旁，发出窸窣的低语声。

    火堆后面有车辆和营帐，黑烈旗在中央猎猎作响，太白金星刚刚升起。此刻正是寅时末尾，是人最困倦的时候。

    初冬的风刮起来像冷鞭子，抽打着人的脸。林祈年从腰间抽出锈剑，锋刃指着前方的旗杆。

    “拔刀！”

    兵卒们纷纷将钢刀拔出亮在手中，锋刃排列如冬江秋水，粼粼波光使人见之生寒。

    “容晏和管崇豹各带百人从左右翼包抄，其余人跟我从中央突破，不可放跑了一人！”

    “进攻！”

    战马加速前扑，朝篝火明灭的地方冲了过去。一时间杀声四起，战马嘶叫声，兵卒惨叫声，女人尖叫啼哭声，火焰噼啪燃烧木柴开裂声，掺杂混合着在这荒原上空缭绕，仿佛一阵节奏奇快的打击鼓点，敲进了人的心脏中，血脉喷张欲裂。

    浓厚的血雾在冷风吹拂下，渐渐朝天空扬起，掩盖了太白星的光辉。

    ……

    当日下午，也就是大周元嘉六年十一月十八日，陈国梧州刺史道派出八百劲旅，在梧州与严州交界处等待交接护送贡银。

    直至第二日中午，梧州兵马仍然没有等到姗姗来迟的严州军护送队伍。

    领军小将乐忧皱着眉头，抬头仰望远处的牛角林山岗，他突然回过头来，对身边的偏将葛松说道：“我带十几骑沿路朝严州大营看看，护送的队伍是不是出了什么岔子，你和其余人留在原地等待。”

    葛松拱了拱手：“将军路途要小心。”

    “你放心，我自有理会。”

    乐忧翻身跨上青骓马，带领十六骑往严州的荒野上奔去。

    他们奔行了将近两个时辰，停在土地龟裂的干田中，这里趴伏着一具穿着扎甲的尸体。

    乐忧勒着马头绕着这尸体转了一圈，才从马上跳下来。尸体下摊开的血泊已经干涸，结成了深褐色的硬块。他用脚把这尸体翻过来，发现此人是被一支利箭穿透，从后颈处射入，从嘴里刺出，死者表情痛苦，面目狰狞。

    “将军！这里还有！”

    另外一处草丛中倒伏着四五具尸体，全部被人砍落头颅，滚在一边。

    乐忧眉头锁得更紧，暗自心惊，索性牵着马往前走，路途遇到的尸体也越来越多。

    他们最终来到了惨案的核心，也是尸体堆积覆盖的营地，被烧焦的马匹和人的残尸堆积在一起，几辆雕花马车被烧得发黑，车厢倒塌，轮毂崩裂。

    载着绢布的马车被掀翻在地，各色布帛成卷地堆积在地上，被脓血和脚印污染。

    骑兵们均是瞠目结舌，这里可是严州腹地，到底什么人如此大胆，竟敢伏击护送贡银的车队。

    乐忧走到一辆烧毁的雕花车厢前，马匹被砍断四蹄俯卧在地，他掀开被烧得只剩半截了帘幕，车厢里横陈着五具美人的躯体，花容凋落，脖子上有细细的血痕。

    乐忧咬紧了嘴唇，冷哼出声：“真是残忍，连进贡给皇上的美人，都难逃毒手。

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