严州的夜空被打破了宁静，荒原上到处都有星火缭绕，高擎火把的铁蹄在官道和山丘上并行奔驰，每一处村庄，每一处集镇都发出嘈乱声，狗吠声。

    距九曲关三十多里地的山坡上，林祈年带领的车队缓慢行进，为了清除痕迹，他们把累死在旅途中的牛挖坑埋掉，然后继续驱赶着牛车前行。

    林祈年焦急地望着九曲关方向，独眼已经回去一个时辰，却迟迟没有人马前来接应。他隐隐感觉到敌人的追兵就在后方，似乎能感受到脚下土地发出的震动声。

    “快点!后面跟上!”

    这一片土地潮湿松软，半截车轮子都陷进了土里，兵卒们把自己的战马。牵引上了笼套，弓起肩膀顶着车辕奋力推车。

    半个时辰后，他们刚刚走出这片泥潭地，前方有天尽头处出现一支兵马。

    疲惫不堪的兵卒们瞪圆了双眼，神情中充满警惕。容晏低沉地发出命令：

    “拔刀，准备!”

    等到这支人马接近，林祈年紧皱的眉头终于舒展开来。

    “是独眼他们。”

    独眼带来有一千多人，林祈年下令每人到箱子里取银二十斤，军士们纷纷将银子揣到怀里，减轻了牛车的负重，队伍的行进速度立刻加快了许多。

    队伍很快来到九曲关下，守关士兵慌忙将城门大开，牛车在兵卒的驱赶下进入门洞，其余军士在后方清扫痕迹。

    此刻天穹星辰已经黯淡，地平线上晨曦初现。周处机站在九曲关城头上，焦躁地望着远处，那晨曦转变为红霞的地方，出现了一个被气流扰动的黑点，仿佛芝麻粒大小。

    周处机使劲儿揉了揉眼睛，连忙伸手招呼身边的兵丁：“谁眼神好使，快往那边儿看看，那个黑点儿是什么“

    士兵们睁大了眼睛茫然无措：“哪里有什么黑点儿”

    “一群笨蛋!”

    周处机一跃跳到了城墙垛上，踮起了脚尖探望，遥遥望见地平线上的黑点儿不间断地涌现，紧密有序地排列着。他终于能看清楚一点儿，那是一面面招展的黑烈旗。

    他对着城墙下疾声大喊：“主公，快，陈兵跟上来了!”

    林祈年骑在马上高声喝道：“快!快!把牛车都赶进去!”

    偏偏这个时候越忙越乱，一头驾车的牛劳累过度，竟然一头栽倒在了门洞中，后面的十几辆牛车被挤了个水泄不通。

    兵卒们纷纷涌上来生拉硬拽，但这牛仿佛死了一般，纹丝不动。

    “让开!”

    军士们哄散到一边，林祈年挥剑将牛车笼套皮筋尽数斩断。

    “独眼，快来举牛!”

    “来了!”

    独眼扔下狼牙棒扑至近前，大吼一声将双脚沉地，把千斤重的牛抄抱在怀中，快步跑进城关中，扔在地上。牛尸像沉重的麻袋，落地闷声掀起阵阵尘土。

    周处机在城头上喊声更急：“快点，别让人看见了！”

    视线尽头是成排的骑兵，疾驰着朝九曲关城墙这边奔来，玄色的旗帜在风中猎猎招展，马蹄踩踏地面的节奏，仿佛在周处机的心头，在他的脉搏中奔跳。

    城墙下的兵卒们连推带打，将所有牛车驱赶进了关中，后面的军士们迅速清扫车辙和牛蹄印。

    陈国铁骑奔上了一道土坡，沿着坡头向上疾驰。

    “关城门！”

    所有兵卒都退入了城关中，城门发出厚重的吱呀声，好像快被拉断的二胡。

    林祈年快步踏上台阶，朝城墙上走去，他对着众人下令：“打开南城门，把牛车都给牵出去。记住，别发出太大动静，也别让牛叫唤。”

    林祈年想象自己，平时应该在什么地方，所以他没有上城墙，径直走进了议事厅中。

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