北京时间2011年7月9日，《雅虎体育》发文报道称，姚明已经知会联盟办公室以及nba中国，告知自己退役的决定。北京时间7月20日下午2点，姚明在上海召开新闻发布会，宣布自己由于伤病影响将结束篮球生涯，告别nba球场，正式退役；早在6月2日，nba联盟历史最强中锋之一，“大鲨鱼”沙奎尔-奥尼尔也在社交网站上发布了视频正式宣布退役，告别nba。

    一前一后这两大内线巨人先后退役，标志着nba联盟里属于传统巨人中锋时代的结束。从nba远古时代乔治-麦肯就开始延续的超级中锋的传奇故事，至“指环王”比尔-拉塞尔、“天勾”卡里姆-阿布杜尔-贾巴尔、“大北斗”威尔特-张伯伦的时代进一步发展，最后到“大梦”哈基姆-奥拉朱旺与“大鲨鱼”沙奎尔-奥尼尔为代表争锋的“四大中锋”时代，虽然以姚明的荣誉和身体素质比不上前面提到的这些前辈们，但他的退役的确让这种能在低位大杀四方的内线巨人在nba球场上再难一寻，巨人故事至此戛然而止。

    李艾忍不住感叹，刚步入巅峰时期的姚明因伤退役着实让人可惜，再没机会看到大姚在内线翻江倒海、大杀四方的身影了，没有机会一起打球了。李艾把自己的可惜情绪编辑成短信文字发了过去，很快就收到姚明的回信：“你小子存心不良，再打下去我可以坐在轮椅上去参加下一届的残奥会了。篮球嘛，还是属于你们这群年轻人的！加油！记得多刻苦训练！lol！”

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    其实中锋五号位并没有消失，只是随着篮球时代的发展，特别是顺应节奏快、回合多的小球战术的兴起，对它的功能要求发生了变化，中锋不再需要那种能攻能守、兼具高度与力量的低位大杀器，而是那些速度快，横移优秀，能在防守端可以大防小就行，至于进攻端则要求会吃饼不要吐饼就行，如果有一手策应就能更不错了，如果再兼备一手进攻技术，并能为队友提供空间，那就是妥妥的顶薪了。

    于是联盟重型内线纷纷转型，不转型都吃不上饭。原本那些黑又硬们纷纷失业；跟不上时代的“小鲨鱼”安德鲁-拜纳姆、“黑姚明”罗伊-希伯特逐渐打不上球；“魔兽”德怀特-霍华德受伤归来后也威风不再；曾获得一阵一防，vp榜排行第四的乔金-诺阿可能两年后就会被球队逐渐放弃；不愿意捡板的大洛越打越外，最后开发出一手三分……

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    整个夏天李艾觉得比较无聊的，没有了夏季联赛的提前磨练，停摆还遥遥无期，马特-霍华德也已经去了欧洲打球淘金，过去的每一天李艾都是在健身房和球场上挥汗如雨，和好友克里斯肖恩-霍普金斯一起混迹于印第安纳波利斯周围的街球场和业余联赛，发泄自己的精力，留下自己的名声。

    由于之前赌球赢来的资金积累，李艾这个阶段根本不缺钱花，日子到过的十分惬意。经纪人比尔-达菲也忙着应对由于停摆产生的各种问题，帮手底签约的大小球星联络各自出路，没有精力顾得上李艾。

    而李艾这段时间一直按照马刺教练给予的建议进行锻炼，具体用于实战上效果还不得而知，至少看上去在身体塑造上的效果还不错，他已经没有几个月前的刚重生时让人看起来的瘦弱感，身体看上去非常阳光结实有活力，再加上在不断时间循环磨练下留下的底子，他可比看上去更有力量的多，身体素质也比一般的球员还要好。

    有一天他在家里上网无聊的刷着新闻，有一则篮球方面的消息吸引了他，“2011年7月24日，詹姆斯驾临德鲁联赛，砍下准三双，33分、7个篮板和10次助攻，现场看球的球迷陷入疯狂……”

    德鲁联赛，是呀！李艾拍了拍头，心中后悔。哎呀，居然忘了这一茬，应该在刚停摆的时候就去报名参加

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