“拿皇室来说，虽然天下的土地都是皇帝的，可是皇室还另外占了许多土地，由宫中太监经管，称做皇庄。各地分封藩王，又各有许多王庄。公主、郡主，也有庄田。太监有庄田。勋臣有庄田。都是夺之于民，其数目十分惊人。所以全国垄断土地最多的是皇室、藩王，其次是勋戚、太监、大臣、乡宦。素闻启东老年兄熟于本朝掌故，定必能源源本本指出这垄断土地的实际情况。”

    李来亨知道，后来闯军在北京进行拷掠，比例大约是“侯门十之三，宦寺十之三，百官十之二，商贾十之二”，雪崩之下，勋戚、士绅、豪门、阉党，没有一家是无辜的。

    牛金星对宋献策的无礼行径有些不快，他抓住宋献策的袖子，拽了一把，让他对李来亨心里，然后才介绍说“这位就是我向闯王举荐的江湖异人宋献策，他虽然是在大梁卖卜的算命人，还实则深悉天下兵事。而且宋献策在河南本地的江湖手艺人中很有名望，有他出面联络，我们在河南活动，就如鱼得水了。”

    宋献策勉强向李来亨作了一个揖，但依旧还是一副眼高于顶的神态，让李来亨觉得分外好笑。他倒并不在意宋献策的无礼，只是对牛金星问道“既然宋先生说启翁对天下的政事掌故，了如指掌，不若就赐教几分？”

    牛金星拈了拈胡须，稍有犹疑，还是回答说道“皇庄之名，始于宪宗朝。但宪宗以前即有许多官庄，实际也就是皇庄。孝宗时候，在畿内有五处皇庄，共地一万二千八百余顷。武宗即位一个月就建立了皇庄七处，后来增加到三百余处。包括宦官、外戚庄田在内，共二十万零九百余顷，另外还有先年侵占的庄田共二万零二百多顷。武宗以后，皇庄所占土地的情况不详。”

    “无论如何，皇帝既然四海之主，普天之下莫非王士，却又强夺民田以为皇庄，使无数小民失去土地，流离失所，自然是一项弊政。”

    牛金星接着说“再以诸王来说，所占民田之多，更为骇人听闻。”

    “目今分封在全国诸省的有亲王数十人，郡王更多数倍。以河南一省而论，郡王且不去说，亲王有八在开封的是周王，有良田一万余顷。在南阳的有唐王，在汝宁的有崇王，在禹州的有微王，在彰德的有赵王，在怀庆的有郑王。”

    宋献策切齿骂道“我们河南真是倒了大霉，以一省物力，养七家亲藩！”

    牛金星接着讲道“这几个王，每家有良田大约数千顷到万顷。在卫辉的有潞王，有良田四万顷，大部分土地是在湖广。如今潞王是第二代，他的父亲是万历皇帝的同母弟，在之国之前，住在北京的潞王邸，王店、王庄遍于畿内。之国以后，散在畿内的王启、王庄都交还皇帝，改称皇店、皇庄。他除在河南、湖广两省占有良田四万顷外，还有皇帝赐的盐引专利。王店之中有许多是当铺，高利盘剥小民。”

    李来亨心中不甚感叹，他知道潞王是福王之后的又一奇葩，将来南明朝廷的福藩和潞藩之争，又将葬送南明任何的中兴可能。

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