下午，美少年拿着周大智给他画的图，带秦风离开了周家村。

    不过，在离开萧琼枝家时，他特意让周大智捎话给萧琼枝，表示自己之前一再拿以身相许跟她开玩笑，确实不对，下不为例，又特地让秦风从他住处，找来几本幼学启蒙书，送给她，当是赔礼。

    萧琼枝得知后，倒是对美少年多了几分好感。

    接下来，白天，周大智会在上午抽半个时辰，教她学幼儿启蒙书上的字。

    其余时间，周大智基本上是在田间地里挖鳅鱼、黄鳝，以及还没被翻挖干净的小土豆、小红薯。

    偶尔，周大智还会上山打猎，主要是猎的兔子、野鸡之类小动物，运气好的话，能摘回一小背篓的野柿子或者野柴李（其实就是一种野生板栗，只是板栗颗粒很小，往往才小指尖那么大。）。

    萧琼枝觉得有趣，有一回缠着要跟过去，楚芸娘不同意，理由是山上蚊虫蛇蚁黄蜂都多，叮咬到了，易得要命的急病，太危险，得等到冬天，这些东西都冬眠了，或者藏起来了，才能去。

    萧琼枝觉得在理，没有坚持。

    她在跟周大智识字读书之余，每天要么看楚芸娘忙活；要么带着大丫、狗子、石蛋，到田埂上去逮蚱蜢、到溪水边去抓小鱼儿；要么跟着周大智外出，去田里帮他找鳅鱼、黄鳝洞或者去土埂找小土豆藤蔓、小红薯藤蔓。

    除此之外，她还做了两件比较有意义的事。

    第一件事，是提醒周大智，把被柳老泼妇打碎的那两对玉镯碎块，打磨成十二生肖小挂件，拿到乡里首饰铺子寄卖。

    很快被乡绅家的小姐看中，换来半两银子，买回五十斤米，为改善家庭生活，作出了小贡献。

    第二件事，是指点周大智改建茅厕，凿了块四方石，做成蹲便器，又用好几块长方石，凿成凹框，上下对接，铺作下水道，从蹲便器尾部，接通到茅厕外面，再在外面的下水道底部，造个简易化粪池。

    从此，上厕所时，再不用提防苍蝇扑面而来，也不会在低头时，看到下面粪池里，无数蛆虫蠕行的恶心景象。

    转眼到了月底。

    楚芸娘已经把跟布料店家约定的二十块绣帕都绣好。

    她让周大智从周远冬家借来牛车，带上萧琼枝，拿上周大智近期捕猎得来的几块兔皮，以及用野鸡毛扎出来的几根漂亮鸡毛掸子，赶往泉陂乡乡里。

    布料店家对楚芸娘绣的帕子很满意，这次，索性一口气跟她续订了三个月的新约。

    每月仍是要求绣二十块帕子，估计这个店子一月绣帕的销量，也就只有二、三十块而已。

    从布料店出来时，恰好赶上对面的乡粮库，有两个人在张告示。

    周大智感到好奇，带着楚芸娘与萧琼枝过去看。

    告示上的内容不算多，就两段。

    上段讲本月楚齐之战中，楚国只有六十万大军，齐国却有八十万大军，导致楚军寡不敌众，节节败退，至今，已被夺走五座城池，死伤近二十万。

    而齐军除了占领五座城池，死伤也远低于楚国，只有十万左右。

    为了保家卫国，挽回败局，收复城池，现楚国国君下令，面向民间征兵三十万。

    所有年满18岁以上、50岁以下的成年男子，皆在应征之列。

    凡主动报名从军者，可全家免赋税一年。

    凡不从军者，以人头计算，每人加征皇粮三担，在告示出来的七天内交齐，否则，全部抓去充军，且不予享受全家免赋税一年的优惠。

    周大智看完后，发愁了。

    家里现在只剩不足两担谷子，根本交不出又要加征的皇粮，他只能参选择从军。

    但他一旦从军，家里就剩下楚芸娘一个

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