直告谢景欲污其媳，不从，杀之以灭口。刘知县遂拘得谢景来衙勘之，谢景直诉以被盗杀死夺去首饰之情。及刘知县再审邻里，都道此事未必是盗杀。刘知县又问谢景道：‘宁有盗杀人而妇不喊，内外并无一人知觉？此必是汝谋死，早早招认，免受刑法。’谢景对此不能辩白，惟叫冤枉而已。刘知县用长枷监于狱中根究，谢景受刑不过，熬至去岁秋时，刘知县即将卸任之际，方才勉强招认。刘知县判其秋后问决，遂将案卷呈报朝廷。此后不久，大人赴天长上任，然苏氏命案虽则案卷已成而终未决，如今算来，三月内朝廷必有公文下达。”

    包拯听罢，亦不言语，自寻思道：“此案岂无屈打成招嫌疑，其中必定另有隐情。”

    待回至县衙，包拯借此审决狱囚，复卷再问之，见那谢景如今已是六旬年纪，又遭此牢狱之苦，形貌更见苍老。听其所诉与前情无异，断知其有不明，遂吩咐禁卒散疏谢景之狱，近期当究下落。然终究事出年久，许多情节难以访问勘察仔细，故转眼月余过去，时节已入初秋，此事却全无结果。正当包拯为此一筹莫展之际，忽一日，有人押解一贼来告官，包拯遂升坐公堂问案，但见一人身形富态，穿戴华丽，可知乃殷实之家。其人现已四十余岁，堂下陈述道：

    “在下姓江名佐之，在城居住，三日前犬子江荣新婚；昨夜亥时，此贼于新房逃出，众仆将其捉拿，乱打一顿，商议次日解至县衙拷问。不想此贼却道：‘小人未尝盗得汝家财物，今被打极矣，若放小人不告官，则两下无事；若送到官，小人自有话说。’在下虽惧其诈，然久仰大人赴任天长以来断案神明，故径解此贼来县衙，望大人审之。”

    包拯听罢，见那贼人现年不过三十岁，生得其貌不扬。见他即刻反驳道：

    “小人李乐强，并非贼也，乃是医者，被他诬执至此。”

    包拯问道：“汝既不是贼，缘何私入其房？”

    李乐强道：“彼妇有僻疾，令小人相随，常为之用药耳。”

    包拯听得此言，却私忖道：“女家初到，纵有僻疾，亦当后来，怎肯令彼同行？此人相貌极恶，必是贼矣。”

    对此，包拯严加根究，然那李乐强辩论妇家事体及平昔行藏与包拯知之，及包拯私到江家，果与李乐强所言同。包拯又疑这贼子若初到其家，则妇家之事焉能得知详细；若与新妇同来，彼又不执为盗。思之半晌，乃令监起狱中。退后堂细忖此事，疑此贼子莫非潜入房中日久，听其夫妇枕席之语记得来说。遂心生一计，密命差役一人往城中寻个美伎进衙，令之美饰，穿着与江家媳妇无异。

    次日升堂，取出李乐强来证。这贼子只道此妇是江家新妇，乃呼妇小名道：“是汝请小人治病，今反执小人为贼。”

    美伎不答，满堂差役皆掩口而笑。包拯正色道：“可恶强贼！汝既平日相识，今何认伎为新妇？汝还敢强辩，不从实招来，更待何时！”

    对此，李乐强虽轻轻的招认，然包拯私忖，这贼子狡诈无比，料想所犯定非仅此一遭，即私下吩咐艾虎领差役至贼子家中搜取。艾虎领差役去时，搜至床下，见其土原有翻动痕迹，命差役掘之，得首饰一匣，拿来见包拯。然又是一番严审李贼不出，正值无奈何之际，得任温至，偶见内中几件首饰镌有“苏”字，故经其回忆，匣中首饰与去岁苏氏命案所述盗取之物相符。包拯即召谢景之妻来认，识得其首饰果真乃媳苏氏所有，镌刻“苏”字几件乃苏家陪嫁。就此，李贼惊服，不能抵隐，遂供招杀死苏氏之情及于江家行盗，潜伏三昼夜奔出被捉情由。

    原来，去岁春时，贼人李乐强闻得谢幼安今已出外从商去，知其妻携带一小儿留守东厢，翁姑居住正屋，心想夜下盗其财物岂不方便，就乘黄昏入苏氏房中躲伏。将及半夜，盗取伊首饰，正待开门走出，被

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