：“如静海法师所言，我六根不净。”随即，张县令哈哈一笑，恭送道：“天师走好！”

    回到重阳宫，王真人召集了众弟子。王真人说；“近日城内有鬼魅作祟，此鬼身着羽衣红鞋，腰间悬一支玉笛。”他随后看着身旁的大弟子费长房，接着道：“你以为让谁下山捉鬼合适？”费长房一笑，说：“正南师弟不仅天资过人，且深谙男女之道，不如让他下山？”钟馗有些惭愧，学道两年虽有小成，但心志不坚，常流连于灯红酒绿之地。王真人却也是一笑，点头道：“甚好，也算是一番历练。”

    临行前，师兄费长房送钟馗出了山门。费长房是王真人最得意的弟子，曾在百鬼夜行之年，被恶鬼打断一条手臂，成为王真人心中难以平复的伤痛。他似乎对鬼魅一事了然于胸，提醒道：“此鬼名为奇鸧，乃上古妖鸟死后所化，可食人魂魄，我这条手臂，也是因她而断，你切莫小觑。”钟馗问道：“可有需要特别提防之处？”费长房若有所思，笑着说：“小心她的眼睛。”

    长安城一派繁华盛世，正是六根不净之人的圣地。钟馗到了城内，在芙蓉楼找了一处落脚之地。这天傍晚，他正在楼上饮酒，在众歌妓舞妓簇拥之下，给她们讲些辟邪驱鬼的往事。正快活间，一个老婆子前来求助，说孙女被恶鬼附身。他只得与众妓一一惜别，立刻随她赶到普宁坊的宅院。

    一个破瓜之年的少女躺在床上，腹胀如鼓，被众人按住了四肢。钟馗问：“有身了吗？”一个绅士模样的中年男子急忙说：“小女只是被鬼附身，并未有身。”的确常有鬼魅藏于人腹，如同怀娠一般。那少女脸色发白，双眼空洞，钟馗提起她的手腕，一股阴寒之气顿时袭来，果是被鬼附身之兆。他取出桃符，念诵道家密祝，贴在她的腹上。桃符处的亮光沿着筋络行遍全身，她立即凄声惨叫挣扎起来，一只黑色的鬼魂正渐渐从她身体剥离。恶鬼破窗欲逃，追赶已来不及，钟馗只好取出腰间铜钱，射中了它的手腕，算是给它一个教训。

    那少女已昏睡过去，只是腹部仍旧鼓胀。钟馗见那绅士脸色凝重，便对他说：“腹部不久便会平复。”那绅士点头谢过，送他出门。

    三日后的傍晚，钟馗正寻找奇鸧的踪迹，路过普宁坊的泾河渡口，看见几个村夫抬着一个女孩正要浸竹笼。想不到天子脚下，竟也有人敢动私刑。正沉思间，突然耳边响起一个少年的声音：“天师为何学道？”钟馗回过头，是个素不相识的少年。他笑着说：“与我王除尽天下鬼魅妖邪，还人间以安宁。”少年说：“我深爱一个女子，她不久于人世，敢问天师，我该如何安宁？”钟馗有些诧异，勉强笑道：“本道只知捉鬼，不懂男女之情。”少年看着那个浸竹笼的女子说：“她叫秦莯，三天前你从恶鬼爪下救了她。你不知道的是，她真的有身，但她尚未婚配，秦家容不下她。”钟馗无言。

    说完，那少年跑到河边，跪在为首的中年绅士脚下，说：“是我的孩子，是我的孩子，我愿娶阿莯为妻，还望秦老爷念及父女之情，放了阿莯。”那中年绅士一巴掌将少年打倒在地，怒道：“尚未婚嫁，便有如此苟且之事，即便你愿娶她，她也是不洁之人，死不足惜。”竹笼落水的声音在寂静的夜间似乎带着一些寒意，少年跪在河边，无助看着少女渐渐沉入水底。众人早已离去，少年仍然跪着，夜幕完全侵吞了他的背影，却依旧能听到他心碎的声音。

    钟馗收拾了心情，去往芙蓉楼饮酒。正沉思间，一个女子端着酒壶走了过来。她步履轻盈，若孤鸿惊起。只见她穿着五彩羽衣，脚踏红鞋，腰间悬一支玉笛，钟馗不由警惕了几分。她以素手托起酒壶，为钟馗斟满，巧笑间，齿如瓠犀。她的目光从酒杯抬起，与他四目相对。只见她双眼含笑，如同柳叶凋落，太液池的秋水泛起层层涟漪，果如费师兄所言，不得不防。

    钟馗正

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