白起，秦国郿县人。

    白起是一个贵族，但这个身份并没有给他的童年带来任何美好的回忆，因为他是庶出。他的母亲是一个青楼女子，这对他的世界并没有丝毫影响，直到他明白了青楼的意思。他深刻地体会到横眉冷眼令人窒息的感觉，尤其是白家长子白阎，那是白起同年的噩梦。

    在弱冠之年，白起以求学之名离开了这个所谓的家。母亲总是逆来顺受，但她依旧瞒着白府上下和魏冉一同送他出城。自己独自出走后，母亲将面临怎样的责罚，白起无暇顾及，也不敢想象。白起曾要母亲和他一起离开，但母亲却说：“我留在这里，若你学艺不成，以后也好歹有个安身之处。”魏冉是白起的至交，也是他在郿县唯一的朋友。他同白起一样，真切地体会过寄人篱下的滋味。临别前，母亲嘱咐道：“我无法改变你的出生，但你一定要改变自己的未来。”

    历时十天，白起徒步行至云梦山，拜在纵横家鬼谷子王诩门下修习兵法。王诩师从李耳，是一个旷世奇才，开纵横学之先河，道c兵c名c谋各家，无所不通，后来在云梦山创立了鬼谷门。

    学艺两年又半，小有所成，王诩便将神兵敛金锏赐予白起。敛金锏分长短两柄，长锏负于背后，短锏藏于腰间。锏身无刃，守强于攻。鬼谷子知白起为人隐忍，却又暗藏暴戾之气，赐锏是提醒他切勿逞凶斗狠。鬼谷子说：“一念成佛，一念成魔，离开了师门，也要时刻铭记。”白起跪着接过敛金锏，点头道：“弟子谨记。”

    云梦山脚开着一间小店，卖些茶水干粮，老板娘是个年轻女子。一日清晨，白起到茶店买了茶水和馒头，正用膳间，一个馒头不小心滚落地上。他急忙弯腰拾起，撕掉弄脏的馒头皮，吹拭几下。正欲放进嘴里，突然察觉到有人过来。他抬起头，只见老板娘站在跟前，莞尔一笑，手上拿着一个馒头，递给他。那时白起才真正看清了她的模样，粗布衣裳诉说着她的清贫，但她脸上是清贫也无法掩盖的天然的美。白起呆呆地望着她，她笑着说：“脏了就不要再吃了，这个给你，不收钱。”白起诧异地问她：“这样可以吗？”她轻轻一笑，说：“只是一个馒头，何况你每天都会来这儿。”他凝视着她，慢慢伸手接过馒头。

    白起想起了六岁时同样掉在地上的馒头，他的父亲让他吃掉，他知道这并非缘于粮食来之不易，因为白家的其他孩子都不用吃掉在地上的馒头。母亲将脏馒头从他手中拿过，把自己干净的馒头递给他。从那时起，他只想离开白家。

    白起拿着馒头，侧过头看着灶台旁的老板娘，终于下定决心走过去，问道：“敢问芳名？”老板娘回过头，笑着答道：“我叫周嫱，你可以叫我玉芙，那是我的乳名。”白起抱拳行礼道：在下白起。”他想继续说些什么，却又不知从何说起，只得点点头笑着离开。

    此后的每个清晨午后，白起都会在茶店用膳。而玉芙，也会为他提前准备好茶食。

    后来，茶店出现了另外一位客人，他格外俊朗，衣着华丽，是真正的贵族。白起注意到他，是因为他同白起一样，每天都会去茶店。那人叫作赵括，是白起鬼谷门的同门。很多次白起想让玉芙添茶，但看到她与赵括相谈甚欢的样子，又不得不放下刚拿起的茶壶。他常常想，为何男女之情，不如兵法那般简单？

    一天，白起刚到茶店，从远处看见三个男子正同玉芙纠缠。正疑惑间，只见居中的男子一把将玉芙推到在地。白起疾步向前，随即拔出腰间短锏，反手砸在那男子肩上，那男子一声惨叫倒地不起。左侧那人见状，挥拳袭来，白起以左掌抓住他的拳头，右手持锏正欲猛砸他的头颅。玉芙尖叫一声“不要”，他才如梦初醒。白起看着他们恐惧的模样，似乎看到了年幼时的自己。他突然意识到了王诩老师所说的“一念成佛，一念成魔”是何意，他不知

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