。”司使对答如流，“红色颜料耗费大于其他因此会多备三车。”

    一旁的主薄恭敬道：“敢问上官，是从何处获得这些颜料。”

    “在宫外，具体的地方你们不用知道。”

    秦无衣话音刚落，主薄和司使面面相觑，两人不约而同扑通一声跪地：“上官明鉴，染院规制森严，每日所产颜料均登记在册，绝无遗落和私藏。”

    顾洛雪不解：“不就一些颜料，你们为何如此惶恐？”

    “上官有所不知，染院颜料制作工艺是宫廷秘方，色泽艳丽贵雅，遇水不溶是市井颜料不可比拟的，只供皇室以及朝中官员服饰、妆容所用，绝对不会私传到宫外。”主薄战战兢兢说道，“唐承隋制，染院的颜料平民不可用，违者处流刑，私运交易颜料更是死罪。”

    顾洛雪疑惑不解：“这么说，染院的颜料不可能在宫外出现？”

    “关系身家性命，染院上下连同监管官员和工匠同三十七人，若有一人出错其余所有都会连坐，没人敢胆大包天做出私运颜料出宫。”

    秦无衣：“你们不做不代表其他人不做，也有可能是宫外的人仿制染院颜料呢？”

    “绝对没有这个可能。”司使指着跪在身后的六人，“颜料制造工艺一共有六道流传，分别由他们监制，为确保秘方不外泄，这六人只负责其中一道工序，即便日后离宫也无法获悉完整秘方。”

    顾洛雪深思熟虑说：“此举也有弊端，若有人将监制不同工序的离宫工匠召集在一起，岂不是就能获得秘方。”

    主簿解释：“上官有所不知，颜料院的六道工艺都是子承父业，绝不外传，在宫中供职的匠人不会铤而走险。”

    秦无衣让主簿取来登记在册的颜料库存本，一一查看后发现果真每日所产颜料都有记载，何人领取，用来制造什么，所剩多少均巨细无遗记录。

    顾洛雪让司使清点库存，也和记薄上的数量吻合。

    秦无衣眉头紧皱，从井壁上附着的颜料来看，曾有人向水井中大量倾倒颜料，而唯一产出颜料的染院并无缺失，一时间秦无衣也对颜料的来源疑惑不解。

    顾洛雪目光落在跪地不起的司使身上：“你掌管颜制院，具体都负责什么？”

    “下官监察颜料制作各道工艺，确保其中无纰漏差错。”

    秦无衣抬头，听出顾洛雪言外之意，意味深长问：“就是说，除了各自负责不同工序的六人外，你也知道每道工序的制作详情？”

    “正是。”

    顾洛雪围着司使走了一圈：“那你是唯一一个知道颜料完整秘方的人，不用其余六人，你也一样能私下制作出颜料。”

    司使一听顿时满脸惊恐：“卑职不敢，卑职原先在少府监的左尚署任职，掌朝中百官及皇室车銮，半年前因颜制院司使亡故才调任到此，对于颜料工艺并不精通更别说是私制。”

    主薄在一旁说道：“卑职愿为司使担保，绝无私制一事，因为颜料工艺和秘方需数年才能掌握，司使才接任此职断然做不出。”

    “前任司使亡故？”秦无衣目光敏锐，“何时离世？”

    主薄：“正月初八，卑职与前任司使供职多年私交甚好，突闻噩耗还亲自前往拜祭，刚巧那天是腊八节，所以卑职记得清楚。”

    “腊八节？！”顾洛雪一怔，转身看向秦无衣，“宋侍郎也是在这天遇害。”

    秦无衣也想到这一点，从主薄那里要来前任司使的住址，回曲江打算叫上羽生白哉和聂牧谣一同前往调查，婢女却告诉他们两人去了严业寺听慧云禅师开坛讲经。

    秦无衣只能和顾洛雪前去，依照主薄所说的住址，司使在城中街市有一间胭脂铺，两人找到时看见铺中人头攒动，全是前来购买胭脂的女子，

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