徐方平诧异，道：“这是做什么？”

    李潜道：“这些日子来明府对我们兄弟二人多有关照。我等无以为报，只能以此略表谢意。”

    徐方平扶起他们，温言道：“以你二人的才能，在驿馆呆着的确屈才。现在你们追随柴使君和马将军，有机会上阵杀敌，徐某也为你们感到高兴。徐某知道你们与马班头交厚，马班头若非当年出了意外，现在也应提拔起来了，你们去了后要好好干，莫坠了马班头的名声。”

    李潜连忙道：“请明府放心，我等定然不负您的厚望，奋勇杀敌，保家卫国。”

    徐方平点点头，道：“如此就好。晚上叫上马班头一块到县衙来，徐某为你们饯行。”

    李潜心中一阵感动，道：“不敢劳烦明府。”

    徐方平摆手道：“有什么劳烦的？听徐某安排就是。”

    李潜见他不是虚意客套，便答应下来。

    拜别徐方平，李潜赶紧告诉了马三奎这个消息，同时询问，去县衙赴宴要不要准备些什么礼物？马三奎想了想道：“当然要备些礼物。只是徐明府一向清廉，若送的东西太贵重反而会让他不悦。对了，徐明府的老父在县衙，咱们可以备些酥软的糕点做礼物。”

    李潜听了连连点头，道：“趁现在不忙，我和辅国先去选些礼物，晚上直接到县衙侧门汇合如何？”

    马三奎知道李潜这是体谅自己囊中羞涩，他原想让他们等等一同去，但终不忍拒绝李潜的好意，道：“那就麻烦老弟多费心了。”

    李潜和牛弼在城里转了一圈，先找了个老字号店铺，订了些可口的点心，又给马三奎的老母和孩子买了些礼物，到马三奎家拜访了马母。这段日子里，李潜和牛弼来过他家几次，每次马母都热情招待，让李潜觉得很过意不去。这次从军之后，也不知多久才能回来，所以，他特意瞒着马三奎来向马母辞行。

    在马三奎家陪着马母聊了很长时间的家常，等天色到傍晚时，两人才谢绝了马母的一再挽留，去店铺里取了订购的糕点，再到县衙侧门外等候。

    等了没多久马三奎就到了。三人与值守的衙役打了个招呼便从侧门进去。

    从侧门进入县衙，直接就进了二堂。三人从相熟的衙役口中得知徐明府现在已去了后宅，便请衙役带着进了后宅。来到后宅客厅，李潜看到客厅中坐在主位上的并非徐方平而是一位年约六十多岁，体形略显富态，红光满面的老者。徐方平却坐在老者左手边。

    看到三人来到，徐方平立刻起身迎接。三人拜见了徐方平，随后，徐方平介绍道：“此乃家父。”

    三人虽然早知道那老者是徐方平的父亲，却都是第一次见到，立刻上前大礼参拜。

    老者笑呵呵的扶起三人，道：“老朽徐简，草字诚朴，今日听犬子说要宴请两位年轻俊彦，老朽便自作主张来凑个热闹。”

    李潜此前与马三奎闲聊时也曾听他说过徐方平的父亲，据马三奎讲，徐简乃是当世很有名的大儒，开皇年间隋文帝曾特旨征辟其入朝为官，徐简以身体有疾推辞不受。大业年间，隋炀帝再次下诏特征辟他，徐简这次连借口都不找，就是不受，后来齐鲁大乱，此事才就此作罢。

    李潜立刻长揖再拜道：“原来是诚朴先生，小子有眼无阻不识先生，还请先生莫怪。”一般来说，称呼官员的父亲要称呼老太爷，只是徐简虽然没有官职，但他的名声却比徐方平高的多，称其为诚朴先生绝对比称呼其徐老太爷更合适。

    果不出李潜所料，徐简听到李潜称呼其诚朴先生，更是乐开了怀，道：“孺子可教。来来，快坐。”说着，拉着李潜到主宾位置上去。

    李潜连连谦虚道：“这如何使得？徐明府在此，小子如何敢坐？更何况马班头也比小子年长，小子还

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