盛夏里的白昼来得比往常要早一些。

    天还没亮，雄鸡便已高昂起头颅，仰头长鸣，恍如寺庙里的暮鼓晨钟，大声宣告黎明的降临，一天的伊始。

    旭日初升，晨曦打破夜幕，刺目的白光穿过迷蒙的薄雾，成片成片地洒下，迷雾渐渐退散，阳光再无阻拦，铺天盖地地涌来，世界骤然开朗。

    绿柳低垂，河水淙淙，青白色的廊桥上，一顶大红花轿悠悠地驶过，桥的两边站满了行人，人们热情洋溢的笑脸就如太阳一样的灿烂。

    这顶花轿有些年头的了，尽管轿身上的漆如花般艳红，但漆面上的细微刮痕，却是骗不了人。

    看样子应该是在几天之前，新郎家才把这顶轿子交由匠人们，吩咐他们用红漆重新刷上一边，再装点上几朵用红色丝带编织成的大红花儿，尽量遮掩住那些不怎么好看的刮痕就行了，透着一股穷酸穷酸的劲儿。

    说来也有点搞笑，这座边陲小城虽说距离中原地带颇有一段距离，繁华的商业命脉以及经济的规划等等，根本就轮不上他们这种穷乡僻壤。

    但得与失永远都是同行的，对于老城主来说，这里也占据了天高皇帝远的天然优势，当今世道，皇帝自己都自身难保，更别说要整治他的这个破地儿了。

    再加上位处在云林的边缘，那座古老的深林足以为小城的居民们源源不断的产出，所以说，只要城主大人稍稍会耍点小手段，别说换一顶崭新的花轿了，他就算是要把整座小城刷成红色，为他儿子的婚礼，添个一份小小的噱头，也不在话下。

    可没办法，再肥的差事碰上了缺心眼，也只能大眼瞪小眼的，眼巴巴地看着自家的肥油流向贪官污吏们的口袋，仍由手下的人们着急地干瞪眼。

    也不是没人劝诫过老城主，说现在这世道，皇帝有和没有也没太大区别，与其把咱们辛苦挣来的汗血钱上缴给那些狗官们，还不如留在咱们的口袋里，以备小小的，不时之需嘛。

    那位下属说到这里，顿了顿，挺直了腰杆，给自己鼓了鼓气，继续说，就算那些贪心的狗贼打上门来了，又怎样？咱也不怕啊，大不了就跟他们拼了，老子还不信在自家地盘，能叫人给打出屎来了！

    他猛地拧头，朝周围的同僚大喝道，大家说是不是？！

    穷得要死的同僚们当然不会错过这个增加收入的机会，他们纷纷挺起胸膛，大声附和道，对！他们要是敢来，就干他丫的，咱们云城的男人就没有一个是怕死的！

    面对如此激昂的群情，老缺心眼还是摇了摇头，他淡淡地说，我们之所以能过上现在的安生日子，是祖上承了帝皇家的情，有恩报恩，有德报德，不能说是因为今天朝廷落难了，就抢着要去划清界线，这种做法，跟云林里的豺狼又有什么区别呢？你们说，对吧？

    老缺心眼有点感慨地背过身去，轻声对下属说，饮水要思源，人无学识能活，但倘若没了规矩，那可是会死的。况且，咱们又没到开不了饭那种地步。

    老爷子撂下这番轻飘飘的话后便扬长而去了，属下们留在原地，呆呆立着，若有所思，似有所悟，唯独没想过要反抗。

    他们都不蠢，但也心知自己算不上什么聪明人，若是没有老城主把关，愣是靠着他们这群武夫的智商，叠在一起也敌不过林子到处乱窜的山贼们。

    后来，没有人再提过这茬子事，每年该交的钱粮，老城主都会依数上缴，每次派去护送的钱粮的队伍，都会配上新铸的甲胄和新锐的火器等等，除了吓退沿途拦路打劫的土匪们之外，还在无声地跟京城里的高官们对话。

    老爷子这般大费周章，单纯地就想传达一句话，有种，你动老子试试。

    时至正午，大红花轿来到了一条宽敞的大道上，这是云城的主干道，大道的尽头就是老

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