第一百三十一章

    那几个如狼似虎的官差围攻元清平这么个身形单薄的文弱书生，众民夫又是忿忿不平又是替他担心。但见那几个官差都咬牙切齿，使出了吃奶的力气，却奈何不了元清平，众民夫不禁又喝彩起来。马县令见众官差又拉又拽，虽然拼尽全力，却也无法按倒元清平，心中又惊又怒，道:“你们快点擒住此人。”一名官差道:“大人，他力大无穷，咱们抓不住他。”马县令道:“退下。”众官差都满脸羞红，放开元清平，退了下去。众民夫见元清平挫败官差，大快人心，当下抚掌叫好起来。

    马县令看了元清平一眼，但见他身形修长，一付弱不禁风的样子，不信眼前的这个文弱书生能够抗衡众官差，当下问道:“你是何人，如实道来。”元清平虽然只来了半天，可是听到的都是民夫们怨声载道，满腹牢骚。他当然不能听信民夫们的一面之词，决计暂且隐瞒皇子的身份，暗中查清官府是否真的贪墨工钱、克扣粮饷。倘若官府真的贪赃枉法，铁证如山，那么便要上奏父皇，将一干贪官污吏，绳之以法。当下道:“我不过是个读书人罢了。”

    马县令沉声道:“说出你的姓名。”元清平当下自报了姓名，又道:“你要咱们多做一个时辰，原可以好好商量，大家都是通情达理之人，应该不会拒绝。可是你却派遣官兵拿人，那便是欺压百姓了。朝廷委你司牧一方，是要你造福百姓，而不是要你仗势欺人。朝廷耗费亿万治河，那是给民夫们的工钱，你究竟有没有贪墨工钱、克扣粮饷？”他神色凛然，满身正气，众人不禁都自惭形秽。

    马县令在他炯炯有神的目光正视之下，心中发虚，咽了一口口水，道:“甚么贪墨工钱、克扣粮饷，那都是一派胡言，栽赃嫁祸。本官爱民如子，两袖清风，从来没有贪墨过一个铜子。”元清平正色道:“最好没有，天网恢恢疏而不漏，没有一个坏人能够逍遥法外。你们有没有贪墨工钱，我一定会彻查清楚。倘若真的贪赃枉法了，待到水落石出之时，那便追悔莫及了。”

    听到这里，马县令身上闪过一阵凉意，只觉背脊冷嗖嗖的，想起了知府临走时的交代，心想倘若真的和民夫们闹僵，民夫们一走了之，岂不是功亏一篑？朝廷治自己一个治河不力之罪，轻则罢官，重则发配，定然吃不了兜着走。只得暂且委曲求全，待到治河完毕，再做计较。当下招回官兵，道:“非是本官欺压大家，实是要赶在汛期到来之前修筑好河堤，本官做主，你们多干一个时辰，多给一天的工钱。”韩山童道:“咱们制钱，不要纸钞。”马县令脸上露出为难之色，道:“工钱是上宪拨下来的，至于是制钱还是纸钞，本官不敢擅自做主，不过总不会叫你们失望就是了。”他这般说法乃是缓兵之计，实则狡猾之极。待到河堤修筑完毕，发制钱还是纸钞，那就很难说了。

    韩山童又道:“咱们每天吃得都是清粥馒头，肚子里没有丁点油水，以后要顿顿吃肉。”众人都应声附和，说道要大块吃肉。马县令心想:“你们好大的口气，居然想顿顿吃肉，岂不是和本官一模一样了？”心中这般想法，口中却说:“好罢，顿顿吃肉，本官倒可以做到。”顿了一顿，又道:“你们的话，本官都会尽力而为，可以干活了罢。”众人于他所言置若罔闻，仍然一动不动。

    马县令见众民夫都望着韩山童，知道他们不怕自己，只服韩山童，胸中不禁怒火燔然，当下道:“韩老弟，要大家干活罢。”韩山童沉吟片时，道:“大家干活。”众人这才各自拿起工具，继续修筑河堤起来。

    刘福通道:“教主，官府贪赃枉法，大家都早已忍无可忍了。为甚么不趁着马县令仗势欺人，大家愤愤不平之时，现在就起事？”韩山童仰望夜空，长长吐了口气，道:“我何尝不想早日起事？只是独眼石人还没有埋下，此刻骤然起事，略显仓促了些。你告诉

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