第一百八十一章

    马姑娘问道：＂你们为甚么打架？〃常遇春道：＂回马姑娘问话，朱统领新官上任三把火，要咱们操练武功，军令如山，我便和他比试武功了。〃马姑娘看了看朱国瑞，但见他嘴角流血，神智迷离，只剩下半条命了，又道：＂既是操练武功，却为何下如此重手，不怕闹出人命吗？〃

    常遇春道：＂我向朱统领搦战，朱统领眉毛也不皱一下，便满口答应了，我以为他深藏不露，因此力气用的大了些。早知道他如此不堪一击，只用一根指头就足够了。〃这番话连讥带损，大有奚落取笑之意，朱国瑞听在耳里，顿觉无地自容，当下道：＂马姑娘，操练武功，是我说出来的。〃

    马姑娘冰雪聪明，绝不是轻易欺骗得了的，知道常遇春虽然没有说谎，可是事情绝没有这么简单，当下道：＂自己人比试武功，不同于上阵杀敌、冲锋陷阵，理当点到即止，可是你下如此重手，把他打得半死，是不是另有隐情？〃常遇春梗着脖子，并不作声。

    马姑娘续道：＂是不是郭元帅拔擢他做了亲兵统领，你愤愤不平，因此迁怒于他，故意伤人？〃常遇春道：＂我杀敌有功，才当上亲兵统领，他有甚么功劳？〃马姑娘见他的话里颇有愤愤不平之意，知道自己没有猜错，当下道：＂他舍身救主，也是有功劳的。〃顿了一顿，又道：＂素闻亲兵整日无所事事，只知道喝酒赌钱，因此郭元帅这才换了朱国瑞做统领。〃

    常遇春心想：＂我一身武功，无论是行走江湖还是投军从戎，都大有可为，何必屈居于朱国瑞这小子之下？〃思忖既定，当下道：＂我不干了。〃他向来果断，说着头也不回，大步而去。

    马姑娘问道：＂你伤得重吗？〃朱国瑞站了起来，道：＂伤得不重，多谢马姑娘解围。〃马姑娘道：＂你先好生养伤，别的事再做计议。〃朱国瑞应声说是。

    汤和听说朱国瑞给常遇春打成重伤，次日来到元帅府探望。他走进矮房，只见朱国瑞半躺在木板床上，沐英正在喂药。朱国瑞眼见汤和走来，问道：＂你来找我，有甚么事？〃汤和道：＂听说你给常遇春那厮打成重伤，我来瞧瞧你。〃朱国瑞指了指旁边的木板床，汤和走过去坐下，又道：＂看你的样子，真的伤得不轻，常遇春那厮出手也太狠了。〃愤慨之情，形于辞色。

    朱国瑞微微一笑，道：＂过几天就好了，不用担心。〃汤和霍然而起，道：＂我要抓住他，痛打一顿，给你报仇。〃朱国瑞道：＂我技不如人，输得心服口服。〃汤和道：＂难道就这么放过他不成？〃朱国瑞道：＂他已经走了，还说甚么报仇的话？〃顿了一顿，又道：＂他力大无穷，武艺高强，是甚么来路？〃

    汤和道：＂我和他没有深交，不知道他的来路，只知道他攻打濠州城的时候，率先登上城楼，十分勇猛彪悍。事后郭元帅论功行赏，命他做了亲兵统领，自是十分看重。听说他脾气暴躁，只要与人一言不合，便动刀动枪，因此常常遭人非议。虽然屡建战功，可是始终没能高升。〃朱国瑞沉吟片时，道：＂如此说来，此人勇武有余，智谋稍逊，只能称得上匹夫之勇。〃

    汤和亦有同感，道：＂别人做官都是步步高升，他却是一落千丈，终是他暴躁凶狠，仗着武功高强，四面树敌的缘故。〃朱国瑞微笑道：＂你能步步高升，看来油滑之极的了。〃汤和讪讪一笑，道：＂油滑说不上，总之我不得罪人就是。〃顿了一顿，又道：＂他武功高强，勇冠三军，我虽然想和他比试比试，可是始终没能如愿。如今他愤然而去，少了一个高手，实是可惜。〃言下感慨良多。

    过了数日，朱国瑞伤势终于痊愈。他那日比武输给了常遇春，痛定思痛，知道要坐稳亲兵统领一职，必须练好武功，否则众亲兵必然不服，此后每日带领众亲兵日夜操练。众亲兵虽然有一部分佩服朱国

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