赵无忌看着杜红儿，微微点头，看来这美貌女子的来历，并不简单，他待杜红儿的情绪平复了一些，这才问道“请问令尊是？”

    杜红儿微微仰头，似是想起了过往，良久方才伸手擦了擦眼角，黯然说道“贱妾随的是母姓，家父乃是万历年间，前中书舍人赵士祯。”

    “哦。”赵无忌这才了然，心忖难怪如此，赵士祯是明朝著名的火器专家，他对火器的生产和制造，都深有研究，是个著名的技术官僚，后世的英国学者李约瑟对他评价极高。

    但是不论是古代，还是后世，一般搞技术的人，很多人都有点轴，换句话说呢，就是有点耿，有点爱钻牛角尖，原因也许是因为技术这方面无法弄虚作假，所以连带着这人，时间长了，也会变得固执已见，认准了的事，很难改变主意。

    赵士祯以研制火枪见长，他一生中发明了很多火器，有力地推动了大明军队火器的发展，可惜他一生耿直，不会溜须拍马，一直也没有得到什么升迁，而受当时的认知水平限制，他研制的火器在大明的军将中并不是太受重视。

    而他又洁身自爱，据说死的时候，家无余财，没有留下来什么财产，以至于有他的好友赋诗一首，云“散尽干金空四壁，秋风萧瑟卧文园”，感叹他这一生坎坷，郁郁而不得志。

    杜红儿悠悠地说道“家父去世之时，贱妾还是小孩子，家父晚年，仿佛魔怔了一般，经常自言自语，面对墙壁，反复述说火器的好处，是以贱妾虽然年幼，却也耳濡目染，知晓火器之利弊。”

    “家父死后，家母伤心过度，没多久也随之而去，贱妾那时年方七岁，只身一人，孤苦伶仃，幸被万花楼李妈妈所收养，随后年龄渐长，直到后来贱妾遇见了苏员外……”

    赵无忌同情地看着她，点了点头，说道“杜小姐请节哀，逝者已矣，还是要过好当下，却不知杜小姐提起火器，可是令尊一生的火器心得，留给了小姐？”

    杜红儿说道“我那时不过一介孩童，少不更事，父亲所留的书籍，俱都没有保存下来，不过家父尚有一名亲传弟子，一身本领，尽得我父亲的真传，如今身在神木，大人若是不弃，贱妾愿说动他前来投效大人。”

    赵无忌闻言大喜，没想到如此轻松便解决了火器的问题，喜不自禁之下，上前一步，握住杜红儿的双手，说道“此时若是能成，那可帮了我大忙了，杜小姐的恩情，赵无忌感激在心。”

    杜红儿被他握住双手，腾地脸上泛起一丝羞涩，她轻轻说道“大人不必如此激动，我那师兄一向专精火器，若是知道大人如此重视，必然会前来投效。”

    赵无忌这才发现自己紧握着杜红儿的双手，入手之处，只觉她小手柔若无骨，光滑细嫩，不由得心中一荡，随后便觉不妥，于是匆忙放开手，说道“既然如此，便有劳杜小姐了。”

    杜红儿低声说道“些许微末功劳，何须挂齿。”

    赵无忌想了想，又说道“令尊有大功于国，虽然生前未受重视，但令尊之功，却是不容抹杀，杜小姐既是功勋之后，赵某做主，杜小姐捐助的财物，不日便令人返还给你，今后只要赵某在神木一日，必将护得小姐周全。”

    杜红儿闻言，急忙说道“大人不要误会，民女捐助财物，乃是真心真意，保境安民乃是大事，请大人允许民女出一份力罢。”

    赵无忌叹道“果然不亏是忠臣之后，赵某佩服，赵某今日便与小姐推心置腹，实不相瞒，赵某也是庆记的大股东之一，其实募兵的银钱粮草，仅仅庆记一家，足矣。”

    “啊！”杜红儿闻言，诧异之下说道“既然如此，大人为何还要以神木缙绅的名义募兵呢？”

    赵无忌说道“若以朝廷的名义募兵，一来朝廷的财政，入不敷出，现有的士卒尚且欠饷，哪里有银钱新

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