杨嗣昌想了想，说道“臣以为，皇太极受挫于蒙古，一统草原的计划落空，必不会心甘情愿，明年后金的主要目标应是蒙古，而不是我大明，而今我朝正可趁此良机，集中兵力，一鼓作气，平定流贼匪患，内部平定后，在伺机与皇太极决战北方。”

    崇祯听了，点了点头，说道“爱卿所言不无道理，洪承畴也给朕上了折子，说道剿匪任重道远，匪患平息之前，不建议立即与后金决战。”

    杨嗣昌看了崇祯一眼，欲言又止。

    崇祯说道“爱卿可有何话说？只管说出，朕不会责怪于你。”

    杨嗣昌斟酌了一下，出言说道“臣以为，是否可以花费金银，暂且与后金议和，保得我北方边境平安，而后调关宁铁骑主力南下，参与剿匪，尽早剿灭匪患。”

    崇祯听了，默然不语，良久，方才说道“本朝太祖曾言，不和亲，不纳贡，不称臣，不割地，与异族纳贡议和……朕九泉之下，如何去见祖宗？此事休要再提。”

    杨嗣昌在心中暗自叹了口气，却也只得说道“皇上圣明，是臣孟浪了。”

    几日后，西北，神木县，一骑快马匆匆奔入神木城内，直向县衙而去，不一会，马上骑士便出现在了赵无忌面前，恭声说道“大人，在下奉三边总督洪承畴洪大人之命，请大人前去一会，洪大人已至城外三十里处。”

    赵无忌看着眼前的这名骑士，年约三十余岁，皮肤黝黑，身手矫健，身上衣甲已略有些破损，显然是一直在外征战惯了的，赵无忌便说道“既然是制台大人相召，赵某这就动身，烦请将军先回去禀报一下。”

    那骑士又说道“洪大人说了，假如察哈尔部林丹汗嫡女也在的话，若是方便，洪大人也有意一见。”

    赵无忌点了点头，说道“下官晓得了。”那骑士对着赵无忌拱手行礼后，也不多待，返身便出了县衙，回去复命。

    总督相召，非同小可，赵无忌当即便命人去请淑济公主，夏允彝，韩林，陈国宝等三人此时也正在左右，陈国宝说道“大人，洪承畴不在那边主持围剿流贼事宜，却来我神木这里，又点名想见淑济公主，只怕来者不善，大人不可轻易前去。”

    赵无忌叹了一口气，说道“本官毕竟是大明的臣子，又怎能不去见上司，这一次是躲不过去了。”

    此时淑济公主也已来到，夏允彝等人见到淑济公主，连忙施礼，淑济看着赵无忌说道“夫君，怎么了？听说洪大人想见我？”

    赵无忌点点头，说道“正是，刚才信使来到，说道洪大人已离此地不远，让我前去一唔，还说若是你在的话，也想和你见个面。”

    夏允彝在旁说道“公主若去的话，洪承畴顾忌公主身后的察哈尔部，必不会对大人下手。”

    淑济公主闻言，便说道“既然如此，妾身便随夫君走一遭罢。”

    于是赵无忌便与淑济一起，又带着商敬石和一百名士卒，以为护卫，前去拜见洪承畴，陈国宝打算多派一些人前去，被赵无忌拒绝了。

    赵无忌等人来到洪承畴的驻地，只见军营内人人衣甲鲜明，佩戴武器，军纪严整，秩序井然，眉宇间都有一种百战老兵的剽悍气质，显然是一支精锐之师，赵无忌看着这军营的规模，暗忖洪承畴这次应该带来了三四千兵马。

    他不知洪承畴这番来意如何，是以内心也是暗自警惕。

    早有亲兵将赵无忌等人引至洪承畴的大帐门前，赵无忌将商敬石留在外面，自己与淑济二人沉稳地踏进了洪承畴的大帐之中。

    赵无忌进得大帐，只见正中高坐一名四十岁左右的官员，身穿绯袍，上面绣着锦鸡补子，腰盘犀带，眼睛虽然不大，但是望之炯炯有神，一副精明强干的样子，此人正是加兵部尚书衔，太子少保，三边总督洪承畴。

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