宝珠听叶澜说还会再来看她，脸上阴霾尽去，眼中现出奇异光彩。她抬起头来，刚要说话，又忽地想起一事，微一踌躇，说道：“公子既然不在此处居住，我也不愿再留下来伺候别人。我这就去找刘陵赎身！”

    叶澜点头道：“好！我陪你去。你要收拾一下东西么？”

    宝珠凄然一笑，说道：“我连这身子都不是自己的，这绵绣阁中又能有我什么物事？人家收了钱，能让我穿着这身衣服出去就已经算是大发善心了。”

    叶澜听了，心下一酸。他本打算要再行赠银于宝珠，另将延寿、驻颜二丹各送她一颗。但怕她推辞不要，心想反正过几天要再来见她，到最后真正分别之时再将这些物事给她不迟。当下点头道：“好！咱们这就走吧。”

    叶澜一应物事俱在乾坤袋中，只那写了玄天无极功的卷轴放在书房，当下闪身取了卷轴，挥手放入乾坤袋中，与宝珠并肩而行。两人缓步走出湖心小驻，宝珠行到湖边，转头回望，脸上略有不舍之情，待得回过身去，便换成一幅决绝神色，淡淡道：“走吧。”

    一路行到前厅，迎面碰到小六子。他见了宝珠，微微一怔，叫道：“宝珠，怎地今日有空，跑到前面来了？”

    宝珠冲他一笑，却不回话，径向柜台走去。此时天色尚早，店中一个食客也无，小六子左右无事，见宝珠与叶澜两人神色有异，心下好奇，便也随在两人身后，要瞧个究竟。

    刘掌柜正在柜台里算账，听到脚步声响，抬起头来，只见宝珠从怀中摸出一个荷包，从荷包中摸出几张银票放在柜上，大声说道：“掌柜的，这是八百两银票，请你点上一点。”

    刘掌柜眉头一皱，不解道：“宝珠，你这是什么意思？”

    “我要赎身！”

    刘掌柜两眼一眯，拾起柜上银票，仔细辨认，确认无误后，脸上现出一丝惊讶神色，暗道：“这小丫头不知哪里弄来这许多银子？是了，上房中客人非富即贵，她平日自然得了不少赏钱，想是她把这几年的赏钱都偷偷存了起来，舍不得花用，现在攒得够了，便来跟老子赎身。嘿嘿，不过一个小丫头，倚翠楼也不会出比八百两更高的价钱，老子只求有八百两银子到手，从谁手里得来又有什么干系？倒乐得不把你这丫头卖进窑子，也算是我做件善事，积点阴德……”想到此处，将银票收入怀中，笑眯眯地道：“宝丫头，你这是做什么？你是知道的，我对你一向与别个丫鬟不同，算是将你当作半个女儿看待，本就没打算将你卖到窑子里去……”

    宝珠脸色一沉，也不说话。刘掌柜笑容一僵，又道：“既然你执意要走，我也不好拦你。要记得，这里永远都是你家，你随时想回来，绵绣阁的大门随时为你敞开。你这就去吧。”

    宝珠冷哼一声，手掌朝刘掌柜一伸，道：“拿来！”

    刘掌柜一愣，随即会意，抚额道：“你看我这记性，差点给忘了。”说罢，从怀中取出一串钥匙，弯腰从柜台下取出一个大铁盒，打开盒子，从盒子里拿出厚厚一叠纸张，在纸张中一通翻找，寻出一张纸来，递给了宝珠。

    叶澜低头去看那纸，见是一张卖身契，其上按着指印。宝珠仔仔细细地将卖身契看了一遍，眼中流下泪来，滴在卖身契上。她伸指在卖身契上一扯，将按着指印的那一块儿撕下放入口中，和口水咽入了腹中，接着双手连撕，将一张卖身契撕成了碎片。

    叶澜见宝珠浑身颤抖，止不住地哭泣，知她终得自由身，激动太过，一时不能自制，心下也自感慨。刘掌柜见叶澜站立在旁，想起这叶公子的豪富，不敢怠慢于他，脸上堆起笑容，朗声道：“叶公子，不好意思，宝珠今日赎了身，不能再伺候您了，我另给您安排个丫鬟，貌美心细，包您满意。”

    叶澜摆手道：“不必了，我有事要办，不

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