梁大通三年魏永安二年）五月二十，傍晚时分，一骑自东面如飞而来，马上骑士身带箭创，跌跌撞撞投入南军营中。不多久有元颢使者急匆匆奔入白袍军营中，说是事态紧急，请陈庆之前往相商。

    深夜时分，陈庆之回来时，双眉紧皱，面沉如铁。众人才知，原来元天穆得费穆催促，加快了行军，数日前已至河南地界。数十万魏军马不停蹄，撇过东南方向的睢阳不管，径奔大梁。

    大梁一战，元天穆不惜损伤，猛攻不息，终得两日破城，擒斩元颢大将侯暄。

    营中白袍军上下皆面面相觑，震惊不已“元天穆来得竟这般快，杀侯暄、取大梁如此，岂非已截断了我军后路？”

    “何止如此？”裴果冷哼一声“观其进速，分明是要趁我军受阻荥阳城下，来个两面夹击。以此推之，想必那元天穆所部，哼，已在赶来荥阳的路上了罢。”

    众人又是一惊，一起去看陈庆之时，就见陈庆之重重点头，沉声道“至多三日，若还不得攻下荥阳，则我军遭前后夹击，必是死无葬身之所。”

    场中陡然一静，落针可闻。到底都是百战勇士，白袍军上下陡闻此“噩耗”，虽惊不乱，并无人长吁短叹、大呼小叫，只是各怀心事、默默沉思罢了。

    过得片刻，裴果开口问道“元颢那里怎么说？”

    陈庆之答道“明日一早，元颢会遣使入荥阳城，试试说降杨昱。成了自然最好，若不成，便行猛攻不辍，日夜不息。”

    “元颢岂非痴人说梦？”杨忠嘿嘿冷笑“此时杨昱形势一片大好，焉肯投降？”

    “无妨。”陈庆之淡淡道“我只要元颢这一句‘猛攻不辍，日夜不息便好。他非要遣使入城，我也无意阻止。”

    裴果又问“那我白袍军又作何打算？”

    “明日便将散布各处的弟兄们一发召回，皆入营中休憩，养足力气。”

    “明日我军不参战？”

    “不战！”陈庆之目光悠悠，远眺荥阳城方向“明日全由元颢所部竭力死战，从早到晚，一刻不息。虽不指望其能竞功，再不济也可疲累荥阳守军，耗其军械。”

    边上跳出鱼天愍，瓮声瓮气道“一路至此，元颢这厮一向只躲在后边捡便宜，嘿嘿，这会儿居然也肯出力死战了。”

    “这会儿哪里还有便宜给他捡？”杨忠冷笑道“他元颢也不是个傻子，眼下生死攸关，再不死战，只好战死。”

    裴果声音又起“所以我白袍军明日休憩一整日，那么”

    陈庆之双目中有精光闪过，声如洪钟“那么后日一早，我全军拔营死战。若不能取下荥阳，则”

    裴果目光炯炯“则如何？”

    陈庆之突地一笑，摇摇头道“没有‘则如何了。”

    “不作他想？”裴果这句话正是大家伙心里想问的。当此情势，元颢这干北人自然是再无退路，可白袍军上下皆份属南朝，大可不必死节在此，大不了早早绕道南下，总还能逃回性命。

    “不作他想！”陈庆之说得斩钉截铁“我在建康应了陛下，要送元颢北归洛阳。若得入洛，那么之后是走是留，皆无不可。若不得入洛，则我白袍军七千袍泽，只好在这荥阳城下携手赴难，也算不负陛下，不负大梁！”

    场中再为一静。

    好半晌，就听见鱼天愍瓮瓮语声再起“七千袍泽携手赴难，哈哈，听着就痛快！没说的，我老鱼全听使君的！”

    此言既出，场中轰然一片，开了锅一般，大家伙皆是抱臂大笑“痛快！痛快！”

    陈庆之眼眶微微湿润，忍不住长叹出声“岂曰我南人少慷慨豪迈之士？今日得见诸君如此，庆之心中痛快，痛快呵！”

    唯裴果与杨忠两个稍显沉默。

    杨忠是颇

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