“天柱！大喜，大喜呵！”这是尔朱世隆的声音。

    “何喜之有？”尔朱荣歪歪躺在榻上，眉头紧皱，声音低落。如今前有南军阻塞河桥、沿河布守，后有白袍军这根肉中刺插在北中城里，正所谓欲进不得，十来万北军给生生堵在了大河北岸，一筹莫展。

    尔朱世隆凑将近前，嘻嘻笑道“前番天柱还说，不知尚有义士再为天柱打开河桥城塞之门否？瞧瞧，说话间这便来了！”

    尔朱荣双目一亮“讲！”

    原来却是河桥城塞里有几个夏州籍的军官，大约老是遭受排挤，不忿之下，有心献城投于尔朱荣帐下，遂偷偷写信过来，以为约定。

    尔朱荣凤眼一眯“此事当真？可信？”

    “可信！”尔朱世隆眉飞色舞“这几个夏州义士本是洛中禁军里的头面人物，先前也算是我的麾下，我待他等不薄。自打元颢入洛，他几个一落千丈，地位不保，早是胸怀不满。而今天柱雄兵南下，此等良机，他等岂会错过？”

    “好！”尔朱荣一坐而起，精神大振“速速安排下去。若得拿下河桥城塞，我给他几个封爵！”

    “喏！”尔朱世隆笑嘻嘻下去了，不忘奉承一句“以此观之，终是天命归于天柱呵，哈哈，哈哈！”

    可不是？尔朱荣暗暗欣喜两次南下，都有人为我尔朱荣开门献城，此非天命乎？

    到了约定之日，因讲好了是在傍晚时分发动，尔朱荣便特意约束各部，令白天不得出营，免得打草惊蛇。

    也是巧了，这天杨忠临时起意，要调这几个夏州将领与其数百部众出外巡弋。几个夏州人当时就急了，无奈之下，只得决定提前发动。

    夏州兵杀散河桥城塞的守门卒，大开城门，又是敲锣，又是打鼓，只盼尔朱荣那头听到动静，能及时杀来接应。偏偏对岸悄无声息，连平日里常见的巡骑都不见踪影。夏州兵喊破嗓子也没甚鸟用，叫苦不迭。

    杨忠闻报，赶忙领着部众杀将出来。夏州兵不敌，悉数被斩杀于城门内外。

    杨忠令砍下首级，高挂城头，借以震慑北军。

    到得傍晚，尔朱荣亲率大军出营，急急扑向河桥。先锋死士冲到桥上，却见河桥城塞大门紧闭，哪里有人开门献城？正惊疑间，一眼瞥见城头挂了百来颗头颅，个个死不瞑目，顿知此行已告败露，不敢久留，纷纷退回北岸。

    尔朱荣闻报，怔怔不能说话。尔朱世隆一脸哭丧，难堪至极，有心劝慰尔朱荣两句，实在也说不出口。

    闰六月里暖风正炽，吹在尔朱荣身上，却没来由觉着一阵寒噤。尔朱荣呆呆望着对岸半晌，一脸的怅然若失，喃喃自语道“难不成此一番天命不在我？”

    尔朱世隆听得分明，起了一身的鸡皮疙瘩，只恐天柱怪罪自己，忙不迭叫道“都怪对岸河桥城塞里那叫杨忠的狗贼，前一遭伤了吐万儿，这一遭又坏了天柱的大计。他日若得擒之，定要千刀万剐！”

    尔朱荣目中闪过厉芒“杨忠，杨忠我记得你了！”

    边上贺拔岳等众兄弟听在耳朵里，暗暗心惊，愁眉不展。

    “天柱要退兵回去晋阳？”说话的是度支尚书、给事黄门侍郎杨侃。他奉皇帝元子攸之命，前来尔朱荣军中问询战情。

    尔朱荣懒懒坐在上首，把嘴一撇“不行么？”

    杨侃急了，摆手叫道“天柱！使不得呵！”

    尔朱荣瞥着杨侃，冷笑道“做甚使不得？如今军中士气低落，粮草也快不继，欲渡河时，既缺渡船，又叫南贼死死堵住了河桥城塞。本来还有夏州义士为我开门，嘿嘿，人算不如天算，事不成，还全数送了性命。再这般拖延下去，就怕回头想退也退不得！”

    杨侃无惧尔朱荣阴冷眼神，正色道“敢问天柱兵发晋阳之日，可

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