锦衣卫指挥使牟斌，其实早就等在了暖阁外。看到丘聚前来传唤，当即换上一副平静的神色，开口问道“公公，不知陛下？”

    说着他掏出了一片金叶子，不着声色地塞入了丘聚的手中。

    牟斌知道如丘聚这些人，都是皇帝身边的近臣。身份虽然同他相差悬殊，可在某些时候，却有着极其重要的作用。

    就比如此时。

    而此时，牟斌觉得自己做得很是不卑不亢，甚至有些屈身折交了。

    可想不到，丘聚却着忙地一把推回他的金叶子，道“牟指挥使，这都什么时候了，还玩这些虚的！”

    “何千户在陛下心中啥地位，指挥使大人难道还不清楚？这次他遇刺，你倒是高兴了，可牟指挥使也别忘了，这事儿要是办不好，锦衣卫也别想有翻身之日了！”

    丘聚的话焦急又混乱，一下让牟斌真切意识到了事情的严重性“丘公公，何千户竟真在陛下心中那般重要？”

    听到牟斌质疑，丘聚的脸色顿时冷了下来，道“牟指挥使，你们锦衣卫可真是翻脸不认人啊。”

    “也不想想，是谁来了京城后，连续办了几件漂亮的事儿，连带着锦衣卫的地位才一步步上升起来的？你说这样的人物儿，陛下能不看重？”

    牟斌闻言，登时神色一凛，微施了一礼道“多谢公公指点，牟斌自不是那等不记恩情之人。”

    到了暖阁后，看着弘治皇帝铁青的脸，以及其他人噤若寒蝉的情况，牟斌更加庆幸自己之前便多问了一句。

    “卑职拜见陛下！何千户一事，卑职已传令所有锦衣卫严加搜捕，绝不会令那些胆大包天之徒，逍遥法外！”

    “这可不单是何爱卿一事，谁知那些凶徒是不是要刺杀太子！”

    弘治皇帝再度重申自己的看法，怒斥道“你们锦衣卫可真是不行了，眼皮子底下的事儿，竟然就这样发生了。可你们却如瞎了眼的聋子，听不见也看不到！”

    牟斌当即磕头谢罪，诚惶诚恐道“卑职失职，万望陛下严惩！”

    “有什么好严惩的，是朕这些年忘了饲喂你们，才使得本该是朕的爪牙猛兽，变得迟钝不堪了！”

    牟斌愕然抬头，心中止不住一阵狂喜。

    果然，随后又听弘治皇帝言道“所以，这次朕这次就准备，让你们好生地亮一亮獠牙！萧敬！”

    “老奴在。”

    “你们东厂如今也要名存实亡了吧？这次是该你们露脸的时候了，此番要案，朕不走刑部、大理寺和都察院，全权交由你们厂卫来处置！”

    萧敬和牟斌不由对视一眼，都透过彼此的眼睛，看到胸中的野望在熊熊燃起！

    “不过你们也别高兴太早，刺杀太子这等举国要案，你们若是也办不好，也不配让朕继续留用了！”

    “卑职遵命！”牟斌和萧敬二人齐声应诺，抬步就要向外走。

    可就在这个时候，刘健再也忍不住了，上前激切叩头道“陛下，一旦厂卫缇骑四出，趁机打击异己，败坏国事，为祸甚广且深远！就算此番乃举国要案，大明律法也可严惩不贷，为何非要这般操之过急？”

    内阁大学士再怎么说，屁股下也是坐着文官集团的阵营。

    对于他们来说，一切依律行事，全都交由秉承孔孟之道的刚廉文官来处置，自能万事可解。厂卫这等皇帝的私人执法机构，就该永远禁绝了才是！

    弘治皇帝这次却没有如平时一般从善如流，只是念在刘健劳苦功高的份上，言道“此乃朕之家事，自当由厂卫代劳。莫非朕身为九五之尊的皇帝，却连太子都护不了？”

    “陛下！”谢迁也忍不住了，上前慨言道“毋需追仰商周古事，只需遍数前朝便可知，未曾有过厂卫这等爪牙机构。

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