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    连兆铭眼中闪过一丝愠意，江海生双眼一瞪就要拍桌子，于寒摆手制止后说道：“愿闻其详。”

    章继真表面不动声色，内心已紧张了一把，他就怕这位一怒之下，将他轰走，甚至直接抓起，弄不好还有性命之忧。定了定心神后，他按打好的腹稿说道：“大人坐拥一省之地，看似兵强马壮、万民拥戴，实则为无根之萍；虽然数挫朝廷兵锋，又擭取了不少利益，但与朝廷相比，仍然弱小无比；

    倘若朝廷缓过劲进，兴百万大军重重围剿，大人以一省之力对抗全国，无论如何都没有胜算；

    退一步讲，即使朝廷不举兵来攻，仅是冷眼观望，以奉天府现状，又能支撑多久？据我所知，大人给百姓的救济粮、补贴以及其它物资花费近千万两库平银，还要供养庞大的军队，目前进项仅商税一途，可以说是杯水车薪，即使大人家底再厚，也难免坐吃山空。”

    于寒点头道：“先生言之有理，不知有何良策？”

    章继真说道：“老话说得好，背靠大树好乘凉，只要大人归顺朝廷，别的不说，大人的军费开支一应由朝廷供养，届时大人只需安心经营地方即可。”

    这回江海生还没反应，连兆铭倒是拍案而起：“大胆！朝廷算什么东西？倭寇打来时一退再退，使辽东惨遭兵燹之灾，以至万千百姓尸骸相籍、饿殍遍地、赤地千里，如此这般竟好意思自比大树？病树还差不多！”

    于寒又惊艳了一把，老连什么时侯有这样的文采了？他想了想，才记起这位老兄入绺子前可是读过书的。

    章继真脸上闪过一丝尴尬，这就是事实胜于雄辩，任他满腹经纶，也掩饰不了清廷对外惨败的事实。

    于寒自然唱起了白脸：“先生勿怪，连兄也是辽东人，倭寇来犯时，把整个村子都被烧成了废墟，心中有怨言也是人之常情。不瞒先生，我军中弟兄要么是辽东子弟，要么是辽西的贫民，还有整个奉天府上上下下，好不容易有了生活希望，让他们再回归朝廷治下，过以前饱受压榨盘剥的日子，就算我答应，恐怕他们也不答应。所以，这归顺一事，不提也罢。”

    章继真也被噎了一下，对外不能御敌，对内不能安抚百姓，连最基本的吃饱穿暖都达不到，这样的朝廷还怎么让人相信、归顺？

    朝廷缺钱吗？缺！可是再缺，自个花起钱来毫还迟疑，就拿前年来说吧，以老佛爷的六十寿诞开始，奢靡铺张令人发指，随之而来的便是节节败退的甲午战争。

    章继真一转念，又说道：“自道光二十年起，西洋诸国屡次入寇，逼迫朝廷割地、赔款、划分租界、开放口岸，连关税也被列强把持，国运自此不振，民生日益艰难，于大人也是华夏人，如此割据一地，不纳钱粮不服王化，数次兴兵谋乱，在国难当头之际行同室操戈之举，难道忍心再让百姓雪上加霜不成？此事实为亲者痛仇者快矣，望于大人以大局为重，切勿再行内耗之事。”

    于寒淡淡说道：“清廷举兵来犯，难道让我自缚双手束手就擒不成？”

    章继真说道：“大人稍安勿躁，若非大人先占据奉天，朝廷岂会兴兵讨伐？”

    于寒一听反倒乐了：“这么说，我是从清廷手中夺的奉天？”

    章继真一囧：“那倒不是。不过，大人既然已收复失地，为何不交还朝廷？有道是合则两利，分则两伤，朝廷定然不会亏待有功之臣。”

    于寒摆手道：“归顺朝廷？岂不是要束手束脚？朝廷又能提供什么？钱、粮、qiang炮我都不缺；封官？我也不稀罕。要是只图自个享乐的话，我早带着一干亲近之人去海外购置产业、过富豪生活去了。合则两利、分则两害就更谈不上了，朝廷治下哪个地方的百姓能和这里相比？”

    这话一出，章继真立刻抓住了破绽：

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