北宫瑛的队伍浩浩荡荡出了皇城之后，驶在平坦的原野大道上，两边是开阔的田地，雪过之后，远远望去，整片大地一片银装素裹，远处的山岚上也覆着积雪，这样的风光令人心中感到平静。

    马车轻轻摇晃，北宫瑛坐在马车内闭目养神，似乎是陷入了沉思中。

    此番南下一是为了顺应民心，二也是想找寻能够为朝廷效力的新鲜血液，现下从民间到朝堂都是一片死寂沉沉之感，是时候增加注入一些新人了，那些老顽固仗着资历深，常常令北宫瑛头痛不已。

    走了大约半天路程，北宫瑛一直忧心忡忡，却听见外面传来宣礼的声音“主子，是否要休息片刻再走？”

    宣礼早就受不了这又冷又颠簸的路途了，出发的时候主子让他坐马车同行，虽然他也想坐进比这马背温暖多的马车里，但一想到要和现在心事重重的主子在狭小的空间中相处那么长时间，他还是觉得骑着马瑟瑟发抖地欣赏冬日的风景比较好。

    “那便原地休息吧。”北宫瑛的不大不小的声音比这冬日的雪还冷然。

    听到北宫瑛的应允，宣礼骑着马上前去传话道“大家先休息吧。”于是前进的队伍便在这渺无人烟的林道上原地停了下来。

    “主子，您需要用膳吗？咱么已经走了半天了。”宣礼翻身下马，捶了捶自己的腰，跺了跺冻得毫无知觉的双脚轻声询问道。

    隔着车帘，北宫瑛没有动，只是道“不用了，朕不饿，下一个地方是哪里？”

    “回主子，再过两个时辰，咱们就到珞州城了。”

    珞州是离皇城最近的城之一，虽然宣礼没去过，但也听过关于珞州的情况，珞州号称是皇城的南大门，除了因为此地繁荣以外，也因珞州有地理优势，北靠皇城，南面临水，东面靠海，西面靠山，水运发达，在州牧的治理下，珞州是战争后最快恢复过来的城市。

    “珞州城吗？珞州州牧如今是何人？”之前曾让各州州牧上书朝廷自述各州亟待解决的事情，其他各州皆是长篇大论含蓄而委婉地叙述各州的问题，表示希望能得到朝廷的帮助，而唯有珞州州牧呈上来的仅有“无事”两字。

    在当时的北宫瑛看来，觉得珞州州牧要么是夸大其词要么是隐而不报，现在他倒是想迫不及待想亲眼见见珞州是否真的如他所说那样。

    “回主子，珞州州牧乃是鹤长连。”

    宣礼对这个珞州州牧倒是没什么印象，这个名字也是他在看官员名册的时候留下的印象，听起来也不似皇族贵戚后代。

    北宫瑛对这个名字完全陌生，说起来那份最让他在意的上书似乎也不曾落款，只是末尾署着一只简笔鹤图，当时北宫瑛还以为是珞州专属的图纹。

    “传令下去，派人快马去珞州传话，朕今夜要前去造访这位珞州州牧。”北宫瑛拖长了后面的话，语气意味深长。

    “是，主子，奴才这就吩咐下去。”宣礼随即照吩咐传令下去，片刻后便听见马蹄声哒哒远去。

    “再休息一刻钟，便启程吧，冬日天黑的早，在天黑之前到达珞州。”交代完这些北宫瑛才放下紧绷的神经，缓缓靠着马车，放松下来，一股倦意也渐渐随着下降的温度慢慢袭来。

    “是。”宣礼点点头，舒缓了一下自己的身子。

    林道上除了刚刚前去传信的人留下的马蹄印就没有其他行人路过的痕迹，树枝上堆积的雪花压弯了一些细细的灌木，透过树林望去，远远的看见一片湖面，那湖面似乎散发着寒气一般，有轻烟笼罩，宣礼不禁打了个寒噤。

    一刻钟过后，队伍又开始缓缓前行，马车继续颠簸在这林道上，但走出了一些距离后，道路似乎慢慢平坦，马车也平稳了许多，这让北宫瑛好受了许多。

    北宫瑛眯着眼睛，此时却不

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