做衣裳就不用再麻烦杨婶了。”

    青苗得了夸赞，有些不好意思，离了桌边，来帮林依折那张人名登记单，问道：“三娘子，你顺着排，人满为止，岂不省事些，何苦非要记下来。”

    林依教她道：“他们虽然都种田，本事却参差不齐，等再过几天，你照着这张单子，去细细打听，只挑那田种得好的，作个记号，若是有人种过小麦，更好。”

    此法甚好，青苗佩服，却不敢接差事，道：“我不识字。”林依笑道：“认字不难，咱们这就学起来。”她朝书桌边坐了，重新展开单子，教青苗认那上头的人名。乡间村民，大多没有名字，仅以姓氏加排行呼之，总不过是些张三李四之类，极好辨认，加之青苗年小，记性不错，不多时就将数十个名字认全了。林依逗她，以“神童”呼之，叫她红了脸，扭身躲了出去。

    林依一面笑话，一面收拾桌子，将还未裁完的布料收起来。正忙着，李三媳妇领着她家大闺女，名唤大妞的，走了进来，惊讶道：“三娘子怎么自己动手？”说着就冲将上来，快手快脚地帮着拾掇。林依连忙拦她，将布料剪刀等物接了过来，道：“我自己来，你不晓得地方。”

    李三媳妇在旁立着，有些不自在，左右望了望，问道：“三娘子的丫头呢？真是不像话，自己躲懒，叫主人忙活。”

    林依收好桌子，请她坐下，道：“青苗另有事做，不是躲懒，再说这点子事，我自己做便得，没那么娇气。”

    李三媳妇却道：“那怎么成，三娘子如今是金贵人，处处须得人服侍。”她将身后的大妞朝前扯了一把，瞪她道：“来时怎么教你的？”

    大妞胆子小，心里又不愿意，嘴一瘪就要哭。李三媳妇骂了声“没出息”，又把她藏到身后去，回头冲林依笑道：“我这大闺女，极老实的，三娘子稍稍教着些，准比青苗强。”

    林依有些云里雾里，问道：“三嫂子这是作甚？”

    李三媳妇笑道：“三娘子只一个青苗，哪里够使唤，我家大妞又勤快，又听话，我将她卖与你作丫头，可好？”

    林依暗自苦笑，她那两百多亩菜地，看着热闹，可又不是自己的，待得明年春天租期满，还不知拿甚么糊口呢，如今有个青苗帮着跑腿，免去抛头露面烦恼，已然足够，哪还有闲钱再养一个。这些事体，她不愿讲与一个外人知晓，只道：“三嫂子，不是我说你，饥荒已过，今年年成又好，你卖儿卖女作甚么。”

    李三媳妇连忙摆手：“莫瞎说，我只卖女，不卖儿，儿子要留着种地哩，只闺女是赔钱货。”

    林依听着，愈觉得不是滋味，起身道：“我这里不缺人使唤，你赶紧把大妞领回去。”

    李三媳妇犹自唠叨大妞好处，不肯就走，林依只好威胁道：“你家田种得不错，我本还打算继续雇你们，你若再讲，我可就另寻别人了。”

    这时节，除了林依这里有事做，哪里还佃得到田，李三媳妇晓得捡了芝麻丢了西瓜的典故，这才闭了嘴，三步一回头地去了。

    林依瞧着她们走出院门，长出一口气，正欲唤青苗，却现她就挨在门边，遂不悦道：“既是在这里，方才怎么不进来解围？”

    青苗垂头绞衣角，道：“我还道三娘子会收下大妞呢。”

    林依奇道：“我这里又不缺人手，无缘无故的，我买她作甚？”

    青苗嗫嚅道：“李三家儿子多，三嫂子偏心，大妞时常吃不饱饭的……”

    林依好笑道：“她吃不饱饭，与我甚么相干，我自己还在别人家搭伙呢。”

    青苗不敢顶嘴，默不作声，到了晚上，还是照常把自己那碗粥留下一半，与大妞送了去，林依睁一眼闭一眼，当作没瞧见，只暗地叫流霞多煮一把米。

    李三媳妇卖女的消息传开

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