窗外的树叶缓缓飘落，一如往年模样。

    只是与往年不同的是，这会儿刘老汉手中的茶还未曾喝下一口，便已经凉了。

    。。。。。。

    外来的武人已经差不多是走了干净，饭来斋里头也落得了个难得的冷清。

    每逢这个时节都是无多少客人的，深秋已至，眼看着就要入冬。来往的行商也没有闲心在这地方喝上一杯，尽数都是匆忙赶路，一如来去匆匆的秋风一般，想要赶在皑皑的白雪前头送完货物，要么就是回到家中。

    白马镇的大雪，从不跟人闹着玩。

    这天在饭来斋里头稀稀疏疏两三个客人，就连寻常时候最为忙碌的小二都得了空闲坐在了后厨磕着瓜子儿闲聊。

    说叨着最近那些武人留下来的烂摊子，说着最近的天色季节如何，最后说到了饭来斋的掌柜身上。

    就有一个打杂的小厮问道：“诶，你们说咱们掌柜原先是跟哪位大厨学的本事啊？怎么没听人说起过？是真有本事还是空穴来风？”

    一个厨子拿着饭勺走了过来，“嘿，你还别说，咱们掌柜的是真有本事的。”

    “您跟掌柜跟得久，您怎么说？”又有一个小二瞅着那厨子，连忙问道，显然是来了兴致。

    “不说别的，就只论当年我第一次来这饭来斋做工之时，就是掌柜的手把手教了我做荤菜，如今你问问看，有没有谁说我做荤菜的手艺差劲了？”

    “陈大哥的手艺大家都是晓得的，哪里还用问？”一个眼力见儿不错的小厮想要讨好这位厨子，赶忙拍了一个不算太过明显的马屁。

    听着这番话旁面有一人翻了一个白眼，显然是看不惯这小厮的这副嘴脸，嘴巴砸吧砸吧几次不晓得自顾自念叨了一句什么，但总不算是好话。

    “还以为陈大哥你的手艺是从自家本事，没想到是在掌柜的手里学到了三四分本事。”

    厨子点点头，随意从一碟炒菜之中捏起一块肉放在嘴里，使了使眼色示意一个小二将这碟菜给客人送过去，随后又道：“一连在这饭来斋之中干了有七八年了，如今竟然是离不开这地方了，若是有一天掌柜的不干了，我还不晓得何去何从。”

    “陈大哥的手艺摆在这里，哪里去不得？就算是自己开一家门店也未尝不可!”

    厨子笑了笑，正欲说话之时忽而瞥见一个一身黑的人从大门走了进来，就站在了门口，一动不动。

    厨子略微皱眉，点了一个嘴皮子灵泛的小二，“那人瞅着不像是行商，你且上前去招呼招呼，且记得说话要好听一些，莫要冲撞到了那人。”

    小二点点头，连忙迎了上去，恭敬问道：“客官，可是需要吃食？咱们饭来斋里头可是不少招牌菜，物美价廉，就连酒水。。。。”

    话才只是说了一半，那黑衣人便出声打断了，“不吃食，不住宿，找你们掌柜。”

    小二愣了愣，不留痕迹地回头瞥了一眼其他几个小厮杂役的眼色，随即小心翼翼地道：“咱们掌柜寻常时候不见外客。。。。。。”

    那黑衣人笑了，“如今是不寻常的时候。”

    小二不晓得该如何搭话。

    这黑衣人便道：“他在哪儿？”

    小二支吾指着楼梯回道：“咱们饭来斋楼上有不少的房间，咱们掌柜的或许住在那些房间里头，但我们都不曾晓得究竟是住在哪一件。”

    黑衣人问道：“他未曾叫你们送过茶水之类么？”

    小二摇摇头，“原先我们也想给他送，但他说这些事儿自己做得来，还说自己原先也是给别人打杂的，若是叫别人伺候自己的话，自己心中不痛快。”

    黑衣人没再这个事儿上多做提点，倒是问了一句题外话，“听说你们掌柜姓苟？”

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