提了他的要求，当然，正如每一次，虽然艰难，但这位商人出身的大臣还是毫不犹豫地应允了下来。

    他现在正为红衣主教马扎然管理他的私人财务，虽然一些人在嘲笑他被国王放逐到了主教这里，但柯尔贝尔很清楚，他站在主教身边的时候，只有比之前距离国王更近，毕竟那时候他的上面还有一个穿袍贵族，监政官出身的尼古拉斯.富凯，这位富凯先生对柯尔贝尔简直可以说是又嫉又恨，因为国王的屡次作为无疑是在比较他们，虽然富凯凭借着自己的身份先行一步，但柯尔贝尔始终是个巨大的威胁。

    柯尔贝尔知道富凯曾数次在国王面前进谗言，说他投靠了主教先生；又在主教先生面前说，他乃是国王的奸细，如果不是国王与主教先生之间的关系不如外人以为的那样僵硬，也许他真要成了两强相争之中的牺牲品。

    但柯尔贝尔也知道，国王对他的恩宠，几乎全都建立在他国王旨意的心领神会与尽心竭力上，他若是略有懈怠，或是有所图谋，只要有那么一次，甚至只是没能完成国王交付的工作，等待他的就只有断头台或是绞架。

    他的国王固然仁慈，但对于那些令他失望的人，从不心慈手软。

    所以每次为国王做工，柯尔贝尔都会以一种令人恐惧的热情扑入其中，这次也不例外，他在当晚就从熟悉的随驾商人那里找到了符合国王要求的，深墨蓝色与银色的厚重挺括的缎料，白色的亚麻与金丝绸带，漂亮的小牛皮有跟靴子。

    之后就是请所有他能够招揽来的裁缝日以继夜地制作，一边是叮当作响的银埃居，一边是监牢和鞭子，只要有点脑子的人都知道该怎么选择，幸而国王要求士兵们的服饰重在质地而非装饰，所以他们减少了很多花边与装饰带的制作，成品出来后，塞巴斯蒂安.沃邦上尉就成了第一个试穿的人，他昂着头，得意洋洋地出现在众人面前的时候，就像是一只绚丽的山鸡。

    要说国王已经尽量减少颜色了，但此时的人们会将朴素视作一种耻辱，如果国王真将几百年后的灰色、草绿色或是茶色作为军装的主要用色，只怕之后的募兵工作会遭到很大的阻力——所以呈现在人们面前的，是深墨蓝色的缎面短外套、蓬松的裤子与到膝盖的黑色靴子，外面罩着银色的长外衣，在前胸绣着金边的十字架，然后从肩膀到腰间，横过一条鲜红色的肩带，再加上银扣子与金别针，缀着鸵鸟羽毛的宽檐帽，不由得就让人充满了渴望——至少对那些被选中的士兵们而言。

    这套服饰是国王赠送给他们的。

    当二十四个人整整齐齐地打扮好，扛着火枪，佩着长剑站在蒂雷纳子爵身后的时候，就连主教也不禁轻轻点头。

    ————

    而就在这座不过三千人的城镇里，正如主教先生所言，任何一个陌生人都会引起别人的注意，但如果……不是陌生人呢？

    很少有人会去注意一个托庇在修道院下的妇人，尤其是她臃肿而又老迈，或者说，人们更多地注意到了她肥硕的身体与膨胀的面孔，至于其他，像是总掩藏在头巾下的发色与眼睛的颜色，有谁记得呢，她甚至没有一个爱人，教士们雇佣她一来是因为她之前奉献给了修道院一笔钱，也因为她可以减免很多麻烦，他们原本是十分荒诞的，但十五年前卢丹的恶魔事件——格兰迪神父在那里被一位女修道院院长指为恶魔的代言人，因为在这之前，他的风流给他带来了许多敌人，所以几经反复，这位神父还是在遭受了无数酷刑后被烧死——这让法国的教士们都不由自主地端庄起来了。

    就是这么一个除了教士吩咐之外几乎不与任何人接触的老妇人，在很多地方都会有这么一个的，离群索居的老妇人，在见到国王的士兵们气宇轩昂地从城镇的街道走过之后，她就回到了自己的小屋子里，关上门，点上教士们给她的蜡烛头，然

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