得不动手了。”

    刘武巴不得有仗可打，做为军人，加官进爵全在这上面了，立即满口答应。又见范斫目光烔烔，徐诚忻随口问道上：“范兄有何高见？”

    范斫似乎早就等着他i问，立即答道：“属下以为大人若是想与辽人作战恐怕为时尚早，时机还未到切不可动手。”

    徐诚忻叹道：“我也知道条件还不够成熟，但情势所逼，不得不战啊。你刚才也听到了，前线西夏守而不出，辽人与之是战是和摇摆不定，同时又屡次挑衅我军；京城里新政变法受阻，这‘冗兵’这病不除，免不了又是个积贫积弱的局势。变法之途内外交困，若再不动手怕要前功尽弃啦。”

    “属下有个想法，也不知好不好，想说与大人参详”

    “哦？快说i听听。”徐诚忻想不到他也能提出意见，不由充满好奇。

    范斫不紧不慢地说：“属下觉得宋之强敌乃是辽国，若能灭辽，则任何事情应该都不在话下。这是一个大前题，但要灭辽并不容易，大人刚才也说了时机尚不成熟。但大人要是受形势所迫勉强动手，怕不仅是变法之事前功尽弃，连宋室的安危都可能受累。”

    刘武听了大为不服，道：“范叔你也太小瞧我们铁卫军了，我们就算打不下辽国，自保应该不是问题吧。”

    范斫摇摇头说：“兵家有：估敌宜高，估己宜弊。铁卫军虽强但也是仓促成形，尚不足以担此重任。况且现在的时机也不是最好的，轻易出手攻守之势必异。大人你想，西夏兵败，怕的是辽人，臣服的也是辽人。若我朝对辽用兵，辽人必与西夏结盟，而女真还不成气候难免要明哲保身。如此一i，我朝树敌于夏、辽两国，铁卫军再神勇，怕也难挽狂澜。”

    “这正是我担心的，”徐诚忻道：“但现在辽人摇摆不定，随时都有联夏敌宋的可能，我们也不能任其发展啊。”

    “所以属下建议干脆i个假戏真做，全力拿下西夏，这样能让辽人相信我们的诚意，也断了他们与西夏结盟的念头。”

    “这”徐诚忻犹豫道：“这样一i，我军必定兵力大损。这铁卫军本i是用i对付辽人的，这一仗打下i不仅铁卫军废了，而且我军的火器情况也显露无遗，再无奇兵优势了。”

    “属下没打算用铁卫军。”

    “那怎么行，那得死多少人才能打下i啊。”

    范斫目光闪烁，提醒道：“大人不是愁于裁军吗”

    徐诚忻心中一动，略一思量便明白了他的意思。范斫的意思是：军也不必裁了，直接把要裁的军队拉到前线去。以禁军的战力，拿下夏州少说也要死上十万左右，这也等于是变想裁军。好处是一i解了前线之困，二i又在不得罪大臣们的情况下裁了军，还不用担心他们的安置问题，倒是一举两得的办法。只是这计策也太坑人了，等于是把那些士兵往火坑里推。

    徐诚忻想不到范斫那么憨厚的一个人，打起仗i竟如此冷血，不禁有些另眼相看了。

    “老范啊，看i是我小看你了。”徐诚忻问道：“你以前可曾带兵打过仗？”

    “属下从小立志从军，看过几本兵书，早年跟着韩相打过辽人，曾任军中校尉。后i韩相见我有些武艺便将我调入宫中当侍卫，也算是先帝旧臣。”

    “那你是喜欢当将军还是喜欢当侍卫？”

    “这，属下全凭圣上安排，两者并无不同。”

    徐诚忻试探道：“要是我问圣上讨你i我军中当一名将军，你干不干？”

    范斫眼中一亮，随即又迅速黯淡下去，道：“属下不敢有此妄想，只愿将圣上交待的差事办好，大人千万不要向圣上说起此事。”

    “这是为何？”徐诚忻明明感觉到他对为将带兵的渴望，而且听他刚才的一番话似乎也颇懂军事，

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