勤贵人自进宫来颇受宠爱，如今皇上更是御赐椒房，还特许按皇贵妃的份例给勤贵人添置，我等妃嫔与皇上到畅音阁观戏，皇上牵勤贵人坐于凤座，特意点了《牡丹亭》中的《惊梦》，皇上问勤贵人：“觉得这出戏演得如何？”勤贵人觑着皇上，只得道：“臣妾觉得，甚好。”皇上看勤贵人的发饰还是朴素的几朵珠花，腕上也毫无装饰，便道：“朕昨日让人赏赐给你的飞凤缀莲花金玉步摇和金线缠牡丹云纹玉镯呢？今日怎么不戴上？”勤贵人勉强挤出微笑道：“臣妾，改日再戴。”昌贵妃瞥着他二人，似有不悦，但又不能发作，只得静静看台上的戏，倒是宣嫔诧异，附耳身旁的卫贵人道：“这勤贵人和姐姐一样都是贵人，怎么一直都坐在皇上身边？”卫贵人冷笑道：“皇上点的这出戏就是从前孝懿皇后最爱看的，勤贵人长得像孝懿皇后，皇上当她是孝懿皇后的替身有什么不可以？”宣嫔鄙夷轻声道：“狐媚！”观戏过后，皇上携勤贵人往上书房去过问皇子们的功课，四阿哥对答如流，皇上道：“禛儿用功，朕很欣慰。”四阿哥作揖道：“儿臣会更加勤勉，争取早日为皇阿玛分忧。”勤贵人也赞许微笑着，皇上问四阿哥：“禛儿，以后让勤娘娘做你的额娘可好？”勤贵人闻言便跪下叩头：“皇上，臣妾与四阿哥年岁相仿，如何作母子？”四阿哥道：“儿臣听皇阿玛安排，只是，勤娘娘和儿臣年岁相仿，这……儿臣斗胆，儿臣有额娘，为何要作勤娘娘的儿子？”皇上道：“你没觉得她像什么人吗？她的容貌，她的声音？”勤贵人惶恐不安，四阿哥道：“回皇阿玛，儿臣只知勤娘娘是皇阿玛的宠妃，其余的，儿臣看不出来也听不出来。”皇上闻言顿时火冒三丈，怒喝：“放肆！”皇子们慌忙跪下：“皇阿玛息怒！”勤贵人见皇上不悦，哄道：“皇上，此事还须从长计议，更何况臣妾对四阿哥了解甚少，四阿哥不如……还由他亲额娘照顾，臣妾也好时时尽一尽庶母的本份，皇上觉得如何？”皇上怕勤贵人难过，只得忍气道：“朕就依爱妃所言。”四阿哥叩谢道：“儿臣谢过皇阿玛。”勤贵人挽上皇上的左臂微笑道：“皇上，咱们在这儿，让孩子们都分了神了，不如臣妾陪您去御花园走走吧？”皇上与勤贵人离去，太子打趣道：“这勤贵人还真有些孝懿皇后年轻时候的模样呢，如今她是宫里的宠妃，四弟以后做了她的儿子，前途无量啊！”四阿哥道：“太子殿下说笑了，您是未来的君主，我们都只是您的臣仆，论前途，老四不敢妄想，只想平安一世，助您和皇阿玛匡扶社稷。”

    晚些时候，我听闻今日上书房的事，用膻时问起四阿哥，四阿哥道：“儿臣也不知皇阿玛是怎么了，不过儿臣只是觉得勤娘娘面善，她纵然像皇额娘，也不及皇额娘的十分之一。”我叹道：“如今勤贵人进宫，椒房专宠，皇上大约是把她当成你皇额娘的替身了吧。”四阿哥夹着茄子道：“不去管它，皇额娘仙逝过后，就是额娘照顾儿臣最贴心，更何况永和宫里还有弟弟妹妹，若儿臣去了钟粹宫，整日看着皇阿玛和勤娘娘亲近，也会乏味的。”我轻轻抚着他的脑袋微笑着，温宪道：“额娘，皇阿玛这么喜欢勤娘娘，干嘛不册封她作皇后呢？”我温斥道：“快吃饭，小小年纪，知道什么？”四阿哥道：“其实妹妹说的，四哥也考虑过，勤娘娘到底是汉军旗，我大清历来还没有汉军旗入主中宫，更何况勤娘娘的资历浅，出身也不高贵，再有宫里的娘娘大多来自满蒙大姓，宗亲外戚都在朝政上建树功绩的，他们反对勤娘娘作皇后也不无道理，皇阿玛顾全大局也只得依从。”敬嫔道：“这倒是其次，宫里头向来最忌讳专宠，你皇阿玛以前虽然宠过几个妃子，但都没有像勤贵人这般专宠过。宫里头的妃子多，醋坛子凑一块儿就是醋缸，醋缸要打翻了，不知要惹出多少事来。”温宪道：“皇阿玛只在上次额娘生辰来看过额娘，又许久都没来看过额娘了，额娘也想皇阿玛

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