到裙下淌血，倒地昏厥。

    始乱终弃的竹公子又找了另一家的名妓寻欢，李四儿刚落下胎，面色苍白，在厢房内卧床休息，闻听消息只是伤心难过，秦艽安慰道：“妹妹别难过，做我们这行的，这种事常有，男人嘛，都是大同小异的，一个比一个不是东西！好了好了，你才刚滑胎，身子还弱，不能伤心难过，咱们以后还要过日子不是？”李四儿点头，用帕子拭去眼角的泪珠，看了看门外浮动的人影和喧闹的动静，悄声对秦艽道：“艽姐，听说，揆大人是你的常客？”秦艽道：“哎，他呀，也算不上常客，反正只要勾搭上我秦艽，就没有我搞不定的男人。”她说着便用帕子捂嘴讪笑，李四儿道：“艽姐艳压京城，青楼坊间无人不晓。”秦艽道：“快别奉承了，有事就说，艽姐我帮你搞定。”李四儿犹豫了一瞬，心下一横，对秦艽道：“四儿一介女流，不识字，想让揆大人衙门的师爷，帮四儿写封匿名信，上报吏部。”秦艽道：“是何事要惊动吏部？”李四儿附耳，秦艽闻言，先是惊讶，而后镇定道：“妹妹好生歇着，我会做成的。”姐妹俩又聊了一会儿，秦艽才离开，李四儿抚着瘪下去的肚子，目露寒光，嘴角微扬。

    很快，朝廷便得知了竹家贩卖私盐，竹家被抄家收监。索额图听说香榴产子后正在坐月子，下了朝，便从集市上买了补品和婴儿的尿片，上恪僖公府探望香榴母子，索额图抱着襁褓逗弄，孩子哇哇直哭，香榴倚靠在床上绣花，莞尔道：“叔父，孩子认生呢。”索额图不顾孩子啼哭，继续哄逗着：“我多见几次，他就不认生了嘛，咯咯咯。”正逗着，佟夫人也提了两只小公鸡进来：“香榴，姑妈给你带了两只公鸡，刚打鸣儿的，很补身子。呦，她表叔也在啊。”她边说着边将手中的公鸡交给丫鬟，索额图将襁褓交给乳母，对佟夫人道：“表姐，香榴生产，我这不带了点补品过来，顺便看看她。”佟夫人道：“大表弟，跟表姐出来一下。”说着，他们二人便出门聊着什么，香榴好奇，但也不想过问，只是自己绣花。

    第二天下了早朝，又议完了朝政，索额图出宫后，便坐轿往漪红院去，鸨母听到昂贵的金额双眼直冒泡，掰着十个手指头盘算着，李四儿则坚决道：“索额图大人，四儿绝不会赎身的，四儿要在这儿当一辈子妓女。”鸨母闻言立刻道：“当初你来万般个不情愿，如今你得了贵人相助，可以脱离苦海了也不情愿，妈妈我真搞不懂，你心里到底怎么想的？索额图大人，给的数额那样庞大，再说，接你去府上，当个小姨**，有什么不好？”李四儿道：“反正，我这辈子就要赖在这儿，绝不赎身，绝不！”鸨母还欲说她，索额图让下人收了银票，作揖道：“是下官冒昧了，下官是真心想纳四儿姑娘为妾，所以，特来为四儿姑娘赎身，若四儿姑娘不愿意，妈妈也不要勉强了。”李四儿闻言，不欲多说，拂袖离去，索额图道：“妈妈可想清楚了，这可不是一笔小数目。”鸨母堆笑：“我懂我懂，只要大人高兴，奴家什么都懂。”说着便倚在索额图怀中挑逗。

    索额图要纳妾的事惊动了索额图的夫人佟佳氏，她闻言大惊：“你说什么？老爷又要纳妾？是哪家的姑娘？”丫鬟不敢隐瞒，喏喏地道：“是，是漪红院的妓女，这几天，老爷下了朝就跑去那儿，跟他们谈赎身的事。”索额图夫人闻言，当场昏厥，丫鬟立刻喊小厮来，去请大夫。索额图回府后，和夫人也无争吵，心平气和地谈了此事，索额图夫人再三劝说，索额图只说是隆科多夫人的意思，索额图夫人不信，也不与他争辩，立刻收拾了行装往娘家佟府去。另一边，乌梁罕札木素意淫家嫂端静公主，被发现时，手掌黏臭，已经阳元大泄，被褥腥湿，油尽灯枯，端静公主不以为意，磕着瓜子，暗自咒骂：“该！死太监投胎，没耍过棒杵的东西，死了倒干净。”紫禁城里，皇上闻言，便派佟国维去端静公主府里主持丧礼，又

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