宁悫贵太妃因疟疾薨逝，太医院重新调配奎宁给安乐堂内的病患服用，又集中销毁了病患用过的用具，终于制止了宫内的疟疾。又到了一年一度中元节，我们前一晚便齐聚坤宁宫，行了萨满法事，拿了护身福袋，次日一早到宝华殿烧了手抄经文和冥钱元宝，早早回宫，让宫女太监们去灯笼库跑腿，多拿了些白色蜡烛，准备晚上的河灯大会。

    永寿宫里，大福晋陪惠妃叠着纸河灯，许是坐得久了，大福晋腰酸，书芹扶大福晋去休息，到了傍晚用完膳，申隆海和小太监小宫女们聚在一起说鬼故事，小宫女听着便寒毛直竖，不时发出惊吓的声响，申隆海讲完了一个奇谈又是一个，大福晋好奇，书芹轻声斥窗外：“怪力乱神！”又对大福晋劝道：“福晋您现在大着肚子，可别听了那些。”大福晋莞尔道：“我倒是觉得有趣，你去搬张凳子，我坐在门口听便好了。”书芹想劝，只好搬了凳子，扶大福晋到厢房门口坐好。

    只听申隆海讲述：“接下来要说的，是咱家在南三所当小太监时候的事，有一天，我们按师傅的吩咐，正在打扫甬道，突然，从甬道那头过来一溜仪仗，我们没多想，便退避一旁，待仪仗过去后我们还按往常那般打扫，到了晚上熄灯后，隐隐约约听见抬轿撵的声响和一群人的脚步声，我们都在纳闷，这大晚上的，宫门都下钥了，怎么还有人经过附近，于是有两个胆大的，便提了灯笼，悄悄出去，寻那仪仗的去处，可是只能听见脚步声，却怎么寻也寻不着半个影，便一起回屋歇息，第二天一早，其中一个便断气了，我们按宫里的规矩，把他移到了净乐堂火化，再通知他家人，进宫认领骨灰。”小太监问道：“那，师傅，有两个人去找，另外一个呢？”申隆海道：“另外一个，经历了那天晚上之后，干活便不利索了，半夜经常梦游，我还记得，他当时梦游上了城楼，什么怪力乱神的。”大福晋哆嗦着道：“可是，听那个故事，明知是故事，却好可怕。”书芹道：“福晋别怕，您怀着身孕，自有胎神庇佑，再说，乾坤朗朗，哪来的鬼怪，别听那些人浑说。”大福晋点头，道：“书芹，时候也不早了，我们去放河灯吧。”书芹应着，带上一篮子的河灯，扶大福晋坐上步撵去了御花园的河边。

    御花园的河上漂浮着许多河灯，都是中元节时，生者对于亡者的哀思，或者要为亲人送走疾病灾祸，大福晋放着河灯，边合掌闭目喃喃道：“皇天在上，后土在下，保佑胤褆平安，保佑全家平安，保佑额娘平安。”见河灯漂到河心，大福晋转身离去，皇宫的夜色静得吓人，众人在路上行走，忽然看见几抹鬼魅般的白黄灯影，听见了花盆底鞋慢悠悠走来的声音，轿夫们一惊，走得不稳当，让大福晋动了胎气，书芹立刻催促：“快抬大福晋回宫！”轿夫们加快步伐往前走着，昌贵妃由一溜宫人陪着，提着粉白的牡丹灯笼慢慢行走，要去河边放灯，与大福晋的步撵擦肩而过。

    放完河灯，玻琴扶着昌贵妃道：“当初是这牡丹灯笼助娘娘您争到了初次承宠，如今皇上许久不来，娘娘您身子好转，不妨趁此机会，唤起皇上与您的初遇回忆。”昌贵妃害臊低头：“过去的事情了，不要老提。”玻琴言是，陪着昌贵妃往南书房走，到了南书房，魏珠让昌贵妃在外等候，皇上以陪裕亲王下棋为由，回绝了昌贵妃，魏珠出来向昌贵妃躬身道：“贵妃娘娘对不住，虽说今儿是十五，可皇上说了，今儿个不翻牌子，打算和裕亲王对弈到通宵，贵妃娘娘身子弱，大晚上的，吹了凉风可不好，先回去吧，若皇上想起娘娘，自会派人传召。”昌贵妃道：“好，魏公公，本宫这就回宫去，你也要劝皇上，多注意龙体，熬夜伤身。”魏珠堆笑道：“娘娘放心，奴才自会转达。”昌贵妃向那间亮灯的殿室叩了个头，起来扭头就走。

    裕亲王正举着黑子观察棋局，魏珠进来回禀：“回禀皇上，贵妃娘娘回去了。

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