曹操见到荀彧, 是在这一年的秋季。

    五叔曹炽要娶妻了。说说是族叔, 真按照血缘关系算, 曹炽可是曹操的亲叔叔。且自从双胞胎离开谯县后, 曹炽帮助曹操许多，叔侄两个关系一直都好。

    曹操在度辽营混熟后, 就跟张奂告了一个月的年假，飞马往豫州来。先要回谯县探望继母和继妹, 紧接着就是带着曹家老宅的贺礼奔赴颍川。曹炽提亲用的大雁，都是曹操陪着一起去打来的。

    等到第一阶段的流程走完, 曹操才腾出空来去颍阴接阿生。

    风和日丽的秋天，周围的田野中全是谷物成熟的味道。阿生正和同学们在靶场上练习射箭。

    荀爽也穿着便于行动的胡服, 站在一侧指挥：“下一组。行礼。起身。拉弓——射。”

    这门课程是家学和族学的孩子们一起上的, 其中颇有一些平日里文化课不精通的调皮鬼, 射箭却是一把好手的。荀家嫡支的大人们站在一旁，将各人的表现暗暗记下，以便将来发挥他们的长处。

    “下一组。行礼。起身。拉弓——射。”

    荀悦、荀衍、荀谌都射中了大约五十米外的木头靶子, 其中荀衍的成绩最好, 正中红心。

    “阿生，到我们了。”荀攸颇为紧张地握着长弓。他们两个如今年纪渐长, 换掉了玩具用的小弓，改成成人用的轻弓，因此还颇有些不安。

    阿生这几年也有锻炼体能, 骑马、击剑、射箭, 都是荀家的必修课。她是女孩子, 荀爽没有对她做太多要求，但为了能够跟上男同学们的进度，阿生还是下了一番苦功夫的。这个时候，阿生绷着脸，凝望远处的箭靶喃喃道：“我以为我还是挺适合射箭的。”

    “下一组。行礼。起身。拉弓——射。”

    箭矢离弦，不过扎眼的功夫就消失了踪影。

    阿生脱靶了。

    荀攸也脱靶了。

    “不要气馁。”荀爽鼓励他们道，“多适应适应新的弓箭就会好了。”

    荀攸点点头，也过来鼓励阿生：“不要气馁，你差一点点就上靶了，比我要强。”

    阿生叹了口气，小声说：“我没有气馁。我是在感叹弓箭的阻力和在气流中的不稳定性。”

    “什么？”

    “不，没什么。”射箭这码事，其实如果要达到百步穿杨的地步，难度可以和远程狙击相比了，风向、风速，还有重力加速度都要纳入考虑的范围之内。

    第三轮上场的时候，阿生已经能够射中标靶了。

    第四轮，正中红心。

    第五轮，阿生的手臂已经因为疲惫而微微颤抖了。今天的练习到这里就该结束了。他们正是在长身体的时候，透支体力不是科学的锻炼方式。荀爽看着阿生射出的最后的抛物线，感叹道：“阿生的心真的很稳啊。”

    正中红心。

    荀攸第四箭射中了靶子，第五箭却是因为体力不支脱靶了。“阿生好厉害。”他真心实意地赞道，“手都抖了还能中。”

    阿生慢慢将握弓的左手垂下，左臂好像抽筋了。“运气。”她轻声说，眼睛注视着地面，不知道在回忆什么。

    “阿生？”

    “啊？阿攸不要气馁，你比我小，力气不够所以脱靶的，以后一定会更稳。”

    荀攸弯弯眼睛笑了起来。“借你吉言。”

    “而且，我才是比较需要担心的那个。女子成年后，一般来说力量就会不如男子。”

    荀攸瞪大了眼睛，他没有想到阿生会主动提到这个话题：“阿生……”

    阿生侧头一笑：“本来就是如此啊。所以——我准备弄个方便的弩。”

    荀攸被她的笑容感染，也放松下来：“弩啊。你准

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