望着眼前的金钩赌坊，褚十三不由得魂飞天外。一整栋楼阁，以金漆浇筑，黑色的砖瓦搭配着金漆圆柱。门匾上用金墨写着四个大字“金钩赌坊”，让人眼前一亮。

    “小子，看够了没？走吧，快进去休息。明天我还得给你找个好下家。把你卖个好价钱才能把这次亏的本给还回来，我们这几把刀子也得值个几两银子不是？”张勇不由分说地推了推发着呆的褚十三。

    步入大厅，宾客的嘈杂之声随即响起，骰子c骨牌之声错杂交替。入目可见，立于大厅中央的五爪金龙抬头的雕像。金龙象征着富贵，五爪里抓着金元宝象征着财富，真可谓奢靡至极。

    “嘿，张勇你们回来啦，亮子你这手是？”尖细的声音直击灵魂深处。一名身着戏子麻袍，身形瘦弱的中年人迎面而来。

    “吴掌柜，我们哥儿几个这不是找褚溅要债来着。回来的路上遇到了十几头狼崽子，幸好哥儿几个协力才捡回条命。”张勇不好意思地挠了挠头。

    “褚溅？”吴掌柜有气无力地抬了一下眼，想了想，说道，“就是那个问我们借了几万两银子还不上的那个赌鬼？你们这次去，把钱要回来了？”

    张勇有些紧张地挠了下左臂，“掌柜的，这不，那褚溅您也知道，穷得鸟都下不了蛋了，哪能有钱呢！”

    “什么？没要到钱？”吴掌柜音量骤然提高。

    张勇吓得不轻，连忙补充道，“不不不，掌柜的别急，您看这是他儿子。我看他细皮嫩肉的，应该能值不少钱吧？所以就给带回来了。”

    吴掌柜径直走向褚十三，四下打量了一番。“嗯，这样子看上去勉强还能值几个钱。”话音未落，吴掌柜突然发难，“你们一帮人是猪脑子么！一个男孩儿，能值几个钱？还这么大了，能卖给谁？啊！要不张勇你也把你儿子拿来抵债！没记错的话，你儿子才三个月，我觉得挺值钱的，要不你换换？”

    张勇闻言大惊，“噗通”一声跪在地上，膝行到吴掌柜面前，“掌柜的饶命啊，我看那褚溅实在是没有钱了，确实只能拿他儿子抵债。我们也不能要人家命啊不是。掌柜的饶命，饶命啊。”

    盯着跪在地上的张勇，吴掌柜叹了口气：“我知道你们几个的难处，也知道赌鬼都是个什么德性。行吧，别说我老吴不讲情面，我们开赌坊的讲的是和气生财，不过这财也不能白丢了不是？这样，我给你们三日的时间，你们要是能把这小子卖个好价钱，抵得上那几万两”突然想到什么，顿了一下，“哦不，这小子要是能卖出个几千两，剩下的几万两我就不追究了，咱们金钩赌坊也不缺这个钱。不过你们得明白这个道理，每样东西都有它的价值，这小子根本值不了几万两银子。以后你们做事情，事先好好掂量一下！”说罢，转身往内厅走去。

    “谢谢掌柜的！掌柜的万福，万寿无疆！”张勇连磕了几个响头。

    张七上前扶起张勇，“勇哥，话是这么说几千两，这小子能值得到几千两吗？就三日的功夫，这下家去哪儿找啊。官府前几日才贴过告示，如非自愿，买卖人口可是要杀头的啊！”

    “这你不用说我也知道，别急，三日时间应该足够了。一会你带亮子去处理一下伤口，我们今晚好生歇息。明儿个，我带你们去个地方，保证能把这小子卖个好价钱。这次，吴掌柜可是放了我们一条生路啊。”奔忙了一整天，张勇一脸疲惫。

    “好了，小子，今天你就在这里休息。换身干净的衣服，赶明儿还要早起，跟着我出去。”

    褚十三顺从地点了点头，初入无忧城的欣喜已然被困倦替代。再三嘱咐了几句之后，张勇派人把他带到楼中雅舍当中歇息。雅舍里面还有浴池，先供这小子好好洗浴一番，也好找个好下家。

    (本章完)

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