“不少六七岁姑娘失踪，王掌柜请问你们能够说清楚些吗？”叶芸纾直觉这些姑娘的失踪，跟荷花他们被卖掉也有关系。

    王掌柜回忆了下当时在县城听到的一些消息，“这些姑娘都是突然间失踪的，这两三个月来已经有不少人到衙门去报案，可从未有人将这些失踪的姑娘找回，

    “叶姑娘妳说妳堂妹是在半夜被人买走，这事情跟失踪好像是两档事，扯不上关系但是偏偏他们的年纪都在六七岁左右，所以我这才会说出来。”王掌柜将自己的怀疑告诉她。

    “叶姑娘，王掌柜的意思是，现在整个县城周围是人心惶惶的，家中有这年纪的姑娘每户人家都看得很紧，不让他们轻易出来，也许是这原因，有可能……”黄东家脸色凝重地看着叶芸舒。

    “黄东家，王掌柜，妳们两人的意思是，现在县城是风声鹤唳的，这些掳走姑娘的恶人，暂时不敢犯案，却又急着要更多的姑娘，也担心继续掳走姑娘，会引起官府的重视，派人深入调查带来麻烦，不会再已女童失踪案子侦办，而是以掳人案件办理，

    “这两样罪名部不同，官府重视的程度也不同，省城恐怕还会派人下来调查，可能会坏了那些恶人的计划或是阴谋之类的，因此改到乡下地方用买卖的。”

    “是的，乡下地方的女娃儿便宜，三四两就买的到，比县城女娃儿便宜。”王掌柜点头稍微分析道。”只要按了卖身契，什么麻烦都没有。”

    “我跟王掌柜两人方才讨论过，这半夜来买孩子还有一个原因就是，不想让人日后追查。”黄掌柜将她方才路上与王掌柜的讨论说出。

    “只要是立案的牙行买卖人口都是合法的，也容易追查去向，但也是有很多黑市地下牙行，专做见不得人的人口买卖，

    “这些黑市牙行他们大部分买主，都是有见不得光的目的而买人口，例如卖进那些必须要有人带才进得去的私人招待所，地下妓院，或是地下格斗场等等的。”

    “对了，还有一种非常的残忍可恶，就是献祭！”王掌柜突然想到一事，表情十分难看脸色凝重知她，现在是愈多线索愈好，才知道怎么找人。

    “献祭！”叶芸纾跟叶四郎惊呼。

    “是的，一种祭典需要特定年祭的孩童，崇拜的信徒会在祭典之前，开始大量的收集特定年祭的孩童，等到祭典一开始就用这些孩童的鲜血，祭天或是祭旗等等。”王掌柜继续说道。

    “什么还有这主事情！”叶四郎惊呼，现在他更担心荷花两姊妹会被人买去献祭。

    一旁一直未出生的陈牙婆突然惊呼，拍了下手掌，“王掌柜你们这么一说，我倒是想起一事，那是我时候的事，往其实我也是被卖的，我家乡在哪里我也早已经忘了，不过有一事我倒事记得很清楚。

    “我记得我是住海边，我住的那个村子有你们说的献祭，每五年吧，就要抓四岁上下的孩童献祭，把数百名四岁左右的孩童在到海中央，

    “由巫师作法一番后，仪式结束后巫师跟手下回来，但那些孩童却留下来，任由他们在海上自生自灭就说是献祭，当年我已几六岁，逃过了一劫，不过现在想起来还是后怕。”陈牙婆脸色凝重的回忆过去。

    “要是被献祭了，那就是怎么也找不回来。”陈牙婆脸色十分难的看着脸色凝重的叶云纾跟叶四郎。“而且再祭典之前任何人都没有这些孩子的下落，孩子就像失踪了一样”

    “只是我们说了这多，也没有一个方法能找回孩子，要是普通牙行，我们透过关系还能找回，卖掉了也只要多花点银子大多能赎回，现在就是下落不明，想找也找不着……”王掌柜眉头深锁的嘀咕。

    叶芸纾拧着眉头思索片刻，神色凛然的看着他们三人。“不，只要有线索就有办法将人找回，王掌柜跟黄东

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