银元等等分别摆列在两边的联三桌上。正房的西厢就是洞房。

    李莲英朝院里一招手，吹鼓手换了个曲调又吹奏起来，乐声中众人起哄要他们在“天作之合”横幅前拜了天地，遥拜了太后、皇上，然后是夫妻对拜，又喝了三盏交杯酒，遂有小慧和另一宫女把苏萍搀进洞房。至此吹鼓手才停下。金书办拿出两笸箩制钱打发走了吹鼓手和执事的。

    李莲英从宫外请来几位唱大鼓、单弦的艺人，在院里给众位来宾唱了几段曲子，唱到精彩处众人高声喝彩，竞相抛掷赏钱。

    热热闹闹已近黄昏。李莲英在院里喊了声：“进膳了！”立刻有许多传膳太监鱼贯而入，拿着提盒、捧盒，很快就把院里的十几张圆桌摆满了，说不尽那天庖盛馔，洞府仙醪。由于是太后指婚，又是李总管操办，所以今天的丰盛酒宴是御膳房的差事，所用碗盏杯箸俱都是御用之物。

    李莲英却不入席，说了句：“我可就失陪了，有我在这儿你们反倒不随便，各位慢用吧！”大家七嘴八舌表示挽留，其实心里巴不得他走开。李莲英多聪明啊，人家明白，一拱手带着两名小太监转身离去，张日新和金书办赶忙趋前长揖致谢，小慧也赶来请了个蹲儿安。

    众人纷纷入席，真个是贵贱莫论，长幼何分，觥筹交错，笑语欢歌。金书办陪着张日新依次到各桌敬酒，来宾们也都还敬了吉祥话。太监们难得有一次放松的机会，索性推杯换盏、猜拳行令起来。

    席面上却没有苏萍。原来按这时的风俗，新娘子须盘腿坐在洞房炕上，左右两名宫女服侍，名曰“坐帐”。苏萍听出站在左边的是小慧，顾不得不能说话的规矩，说：“小慧，你入席吧！”小慧不肯，苏萍说：“好妹妹，听话！”右边的宫女听到苏萍管小慧叫妹妹，惊愕地睁大眼睛，看看苏萍又看看小慧，心里着实羡慕。这宫女跑到外屋拽进一名宫女站到小慧的位置，硬是把小慧推了出去。

    小慧坐到席面上心里却不踏实，她瞅了个空子，手托一盘饽饽跑进洞房从盖头下面塞给苏萍一块。余下的给那两名宫女分享。苏萍说：“好妹妹，我也渴了。”小慧又送进两小碗燕窝汤，一碗托起来从盖头下送到苏萍嘴边，另一碗留给那两位宫女。

    “瞧这小丫头子，心儿肝儿的惦记她主子。”倒是容龄眼尖，发现了小慧的秘密：“要不怎么她主子舍得把那么好的软玉簪子给了她！”

    德龄说：“就属你嘴厉害，我看明儿谁敢娶你。”

    “得，我也拍拍诰命的马屁吧，可是我也别盖过小慧去，要不日后她主子该宠着我了！”容龄说罢，用小碟儿托着一个鹌鹑蛋进了洞房，众人一阵哄笑。都知道这二位是老佛爷的眼前花儿，谁敢跟她们斗嘴呀，所以小慧只有低着头抿着嘴儿乐。

    不觉月明林静，已是肴核既尽、杯盘狼藉。众人起哄说：“新姑爷该入洞房啦！”推推搡搡把张日新推进洞房，关上门。外面又乱轰了一阵，都散净了。小慧、金书办和小厮送走众宾客也分别住进院里的东、西屋。

    张日新面对红烛倒不知如何是好。

    苏萍问：“都走了？”

    “都走了。”

    按清朝习俗应该由张日新用秤杆儿挑开她的盖头，苏萍哪管这套啊？不待他动手，自己一把扯下来：“闷死我了。”

    苏萍从不化妆，今经德龄姐妹薄施粉黛，加之珠围翠绕，凤冠粲然，在红烛映照之下，好一个瑶宫仙子，月里嫦娥，直看得张日新心花怒放。心里想说的话又实难启齿，只好学着京剧小生的腔调拱手道：“啊娘子，你我二人宽衣安寝如何？”

    “别没正经的，放规矩点儿不许胡来！”苏萍板着脸说。

    “娘子何出此言呐？”

    “还没登记领证呢，不合法。”

    “娘子好糊涂

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