主体，你，没了，你成了压根儿就不存在的一个什么什么。这只是拿你的父辈做例子，其实这种变化可能早在你的祖父辈或曾祖父辈就发生了。”

    张日新说：“推理毕竟是虚幻的。李鸿章的机器制造局却是可触摸的真实存在。工人、机台设备、资金都是真实的，我现在是扎扎实实在工作，真正是一步一个脚印。我这次来之前，我的第一发火箭弹刚刚试射成功。既然弹体成功了，下一步就可以组装整炮安排量产，再下一步就可以部署到前线，再下一步就可以向来犯之敌开火，再下一步就是胜利。我就不相信怎么可能毫无结果呢？”

    苏萍陷入沉思，这确实是一个费解的命题。

    苏萍说：“我想起一件事。听我奶奶说，我的外高祖父和外曾祖父都曾在北洋军里当差，你能不能设法找一找？”

    “是你母亲的娘家人还是你奶奶的娘家人？”

    “是我奶奶的爷爷和爸爸。”

    “知道他们的名字和职务吗？”

    “都不知道，大概不是官儿，因为我奶奶从来没提到过。我奶奶娘家姓金，她只提过她爸爸是哥儿一个，小名儿叫柱子。知道这关系怎么论吧？我奶奶的爸爸就是这位高祖的儿子，就是我的外曾祖父。”

    “你说什么，姓金？巧了，李中堂派给我的书办就姓金，大概比我大七、八岁。噢对了，就是昨天帮咱们张罗婚事的金书办，昨天你有什么补救措施吗？”

    “从外部监视不如从内部监视。更具体的措施我也说不上来，相信李鸿章或他的手下能想出办法来。如果我们的人能打进去，外边的西瓜摊和卦摊千万不要撤，否则会弄巧成拙，而且不撤那两个摊子还有好处，考考你，有什么好处？”

    张日新又拍了拍脑门儿：“是不是可以让对方以为，我们除了这种笨拙的监视措施，对他们实在是毫无办法。他们的眼光仍然在盯着外面的那个摊子，却不知道我们的人已经打进来了。”

    “还行，还不算太笨，孺子可教也。还有，你知道当前整个朝廷乃至整个大清国，最核心的工作是什么？”

    “那还用说吗！1894年还有什么比中日战争更重要的呢？”

    “错！现在举国上下都在忙着一件事，就是办好太后老佛爷的六十寿典。”苏萍凑到张日新耳边说。“不光是颐和园要整修一新，从紫禁城到颐和园的沿路都要设彩棚、经坛、彩牌楼，到了万寿节那几天彩棚里要有戏班子唱戏，经坛上要有和尚念经。如果仅仅折腾北京也就罢了，各省地方大员还都得大肆搜刮民财给她预备寿礼。”她回头看了一眼那两位太监，继续小声说：“醇亲王奕譞以办水师学堂的名义，几次三番从海军经费中调拨银两，还不足以支撑她的万寿庆典。你看那边儿，那一小片就是水师学堂。”苏萍指向西边，耕织图的方向。

    张日新说：“我知道，后来被八国联军毁了，20世纪末又重建起来，我进去参观过。”

    “但是与此同时，日本在干什么？”苏萍接着说：“日本天皇从自己的私人用度中每年抽出三十万元，又动员他的臣下每人捐出十分之一的薪俸，干什么？买军舰造军舰！敌人是磨刀霍霍，咱们这边是醉生梦死、歌舞升平。不仅如此，还贪，上上下下没有不贪的，就你那个李鸿章，还别让他在我眼前假充正经，他贪了多少我都有数。”

    张日新说：“日本的扩军备战，你能不能找机会告诉太后呢？”

    苏萍说：“这些事已经写进我们的历史教科书里，所以我们都知道，但是现在的朝廷却是毫不知情。我无凭无据怎么说？他们肯定会认为我是伪造敌情干扰老佛爷的万寿庆典。”

    忽见西北方向划来一只小舢板，上面的太监高喊：“太后懿旨，苏萍速去石舫议事！”

    苏萍喊了声：“臣

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