第二十章小荣儿密报消息

    大臣们在朝堂之上唇枪舌剑，暗中的较量更是如火如荼。这其中的动向凡是涉及李鸿章的，凡是涉及张日新、苏萍的，苏萍在太后身边的眼线都及时密报给了苏萍。

    苏萍来清朝为时不多，居然在太后身边安插了眼线？其实就苏萍来说完全没这个必要，这正是：有心栽花花不活，无心插柳柳成荫。这话还得从头说起。

    原来苏萍的眼线不是别人，就是太后身边的敬烟宫女荣儿。最初李莲英带他俩进乐寿堂时，苏萍一眼就认出给太后敬烟的小宫女就是《宫女谈往录》一书的主人公荣儿。及至看到荣儿打火、点烟的熟练操作，想起在自己的双肩包里还有一个打火机。其实他俩都不吸烟，这个打火机是专为郊游时野炊用的。回到住处就把这个打火机找出来带在身上。

    第二天太后午睡时，太后身边的人都四出游玩，小慧陪着苏萍来到知春亭，碰巧荣儿也坐在这儿看昆明湖的野鸭子。

    “荣儿！”苏萍轻轻叫了一声，荣儿和小慧都吃了一惊。

    “苏姐姐怎么知道我叫荣儿？”

    “我认识你姑姑。”苏萍当然不可能说我看过你晚年的访谈录，于是扯了个谎。太监、宫女都得有人教、有人带，教给小太监规矩和技能的人，叫“师傅”，那么培训宫女的人就称“姑姑”。

    “我姑姑回老家蓟县了，姐姐也去蓟县了？”

    “是啊，你姑姑说她当初对你太严厉，纯粹是为你好，希望你别记恨她。”

    “哪能啊，我一辈子得念她的好儿。”

    “来，我变个戏法儿，你们瞧着。”苏萍说罢取出打火机握在手里，轻轻一按，“啪”窜出小火苗来，接着又把火苗调大、调小，荣儿和小慧惊奇地睁大眼睛，荣儿更是凑到近前，两手握着苏姐姐的手，仔细端详：“神了！这叫什么？”

    “这叫打火机。喜欢吗？送你了。”

    “真的？”荣儿接过来，学苏萍的样子，打着火，把火苗调大，调小，乐得合不上嘴，然后站起来，整了整衣衫，恭恭敬敬给苏萍请了个蹲儿安：“谢苏姐姐！”

    后来荣儿瞅准了一个机会，乐寿堂里没了外人，老佛爷正在低头闷坐的时候，荣儿说：“老祖宗想瞧戏法儿吗，奴婢给您变一个。”

    太后惊愕地抬起头来，这丫头平时从不多说少道，今儿要抖什么机灵？

    荣儿见太后注视着自己，这就是默许的意思。她退后两步，平举着早就握在手里的打火机，“啪！”火苗出现了。又用拇指调火焰，要大就大，要小就小，她偷眼瞧太后，太后已是目瞪口呆。

    “是取灯儿吗？”太后问。

    “不是取灯儿，这叫打火机。”

    “哪儿淘换来的？”

    “苏姐姐给的，让我拿这个伺候老祖宗。”

    太后低头暗忖：又是这个丫头。

    “来，试试吧。”

    荣儿等的就是这句话，立刻跪下，托起水烟袋，待太后含住烟嘴，“啪！”打出火苗，对上烟锅，熟悉的咕噜声响起来，成功了！这次连纸媒儿都不需要了。

    说到这儿读者可能要问了，“取灯”是什么玩意儿？

    原来这时火柴已经问世，而且曾传入宫中，民间也有。由于可以用它点灯，而这个新事物还没有名字，那时的人就给它取了个名字叫“取灯”。取灯就是火柴，是火柴的祖宗。

    同样地，许多从西方传进来的新事物，早期的名字都和现在的不一样。如：前文提到李莲英管相机叫“照相匣子”，望远镜叫“千里眼”，再晚些的留声机、收音机一开始都叫“话匣子”，等等。

    既然甲午年已经有了取灯儿，为什么在宫里还用火石、火镰呢？这倒不是因为清廷的人

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