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    乔二常缩了缩脖子, 又摸了摸后脑勺。

    他觉得今天顾先生怪怪的, 好像总是在看他。

    散学后，他背着书袋往外走。

    一个孩童叫住他：“乔二常。”

    乔二常看着对方, 皱起小眉头。

    无他，这就是上回跟他打架那几个孩童其中之一。

    “有事？”

    “乔二常，我听说你婶娘请了胡媒婆要给你嫂子说亲，好像说到我堂哥了。那以后你嫂子要是嫁给我堂哥, 咱俩是不是成亲戚了？”

    若是换做大人，这番话肯定有讥讽之意, 可对方还要比他小一岁。乔二常看着眼前这个吸着鼻涕的小孩, 既恨得牙痒痒, 却也知道这回再不能打架了。

    若是打架又把嫂子叫来, 他可没脸，也是舍不得嫂子来丢这个人。大抵是父母早逝，乔二常要比一般孩童成熟一些。

    他正寻思着怎么答，这时身后传来一声轻咳声。

    这声音二人再是熟悉不过, 下意识就缩起脖子并转过身。

    “顾先生好。”

    “散学了，早些回，别在外面耽误。二常你留下，我有话跟你说。”

    那孩童一溜烟就不见了, 留下乔二常心中忐忑。

    “先生。”

    “大柱说的可是真？”

    乔二常一时有些反应不过来, “先生，您怎么……”顿了顿，他又忙道：“学生也不知, 学生大嫂并未跟学生说过这事，可能、可能大柱也是胡说？”

    顾青砚沉吟了一下，道：“你回家跟你大嫂说，让她改日有闲来私塾一趟。”

    “先生？”乔二常猛地一下抬起头，“先生，可是我……我……”

    顾青砚当然明白这孩子想到什么了，道：“与你无关，是我有事与你大嫂说。”顿了顿，他又补充道：“此事不要与任何人说。”

    “是，先生。”

    *

    铁铺里，离得很远就能听见叮叮咚咚梆梆的打铁声。

    入了内，就见门口的位置立着个大火炉，一个穿着薄衫、浑身汗津津的男人正奋力地捶打着什么，胳膊上的肌肉随着动作鼓胀、收紧。

    火花四溅，寻常人都不敢靠近。

    门里，小杌子上坐着个中年妇人，似是有些欲言又止。

    “石头，娘在跟你说话，怎么也不理。”

    乔石打铁的动作并未停。

    过了会儿，他用火钳夹起那块红铁，往一旁的水盆放去。随着滋地一声响，白烟大作，他才道：“娘，你想说什么？”

    “就是秀秀那事。”十七堂婶道。

    乔石皱着眉：“娘，我配不上秀秀，还是不要再提这事了。”

    “怎么就配不上了？你能养家糊口，长相人品都不差，除了咱家没有乔家有钱。当年你喜欢秀秀，是娘不对，不该拦着你，可娘不也是知道乔家当初养秀秀，是为了给大常当媳妇？人家家里都打算好了，咱们横空插一脚算什么？”

    这些乔石都知道，也许当初不懂，甚至有些不能理解娘为何阻挠他，可后来也慢慢懂了。

    他懂了，也认命了，为何现在又来重提旧事？

    这已经不是十七堂婶第一次跟儿子说这件事了，之前乔石一直没给回应，不是默不作声，就是岔开了话题。

    “娘，你儿子以前配不上秀秀，现在依旧配不上。你是不是觉得秀秀现在是个寡妇了，所以觉得你儿子能配上了？”

    十七堂婶也恼了。

    “瞧瞧你说得什么话，你娘费尽心思难道是为了我自己？乔老二家现在逼着她嫁人，都逼上门好几次，若不是你娘从中帮衬着，早就……你这个闷葫芦真是

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