于在刚成年恶龙的期待下来到了浪博恩。

    柯林斯先生不过二十七岁，光是打招呼就满是老古板才有的酸腐气息，尤其咬文嚼字，班纳特先生很快就在这位头一次见面的外甥身上找到不少乐趣。

    “当初你父亲可是叫着再见面就要向我提出决斗呢，原来这样的隔阂也是能修好的吗？”

    柯林斯垂手说：“我原先也一直认为，若贸然与您家做出这种来往，实在对先人不敬，叫家严死不瞑目。只是两年前，我蒙受我的恩主擢升，做了当地的教士，有幸得以恭侍在她身边，浸染在圣音之间。这次听闻齿序第二的表妹要成婚，我就打定主意，要宽恕为怀，亲自上门，化解过去的一切。”

    语气很谦卑，态度极其自负。

    班纳特先生笑了笑，只用了句似是而非的感慨做结束语：“这么说来，你作为教士，可真是以身作则啦。”

    接着，不等柯林斯说话，班纳特先生已经开始向他介绍家中成员。

    柯林斯被班纳特先生方才那句话哄得很开心，便将每一位表妹都要夸到，说她们不愧和传闻里一样好看。

    班纳特太太非常爱听这样的话，很捧场跟着搭茬说镇上多少人喜欢自家女儿，伊丽莎白一众姐妹也就只好尴尬陪着继续站在门口。

    等班纳特先生介绍到站在最后却最高挑的青年时，对方非常随意点了点头。

    “你好。”

    这下大家终于可以转移到会客厅里去了，班纳特先生在前面继续和柯林斯聊，克莉丝在后头和伊丽莎白说悄悄话。

    “今天怎么了？”伊丽莎白低笑问。

    “我们不是刚说过‘无趣又没有独立人’吗，这个人实在太生动了，所以我忍不住要实践一下我昨天的提议：下次遇到这样的人，我会试试不掩饰自己，毫不留情对待他的。”

    伊丽莎白的婚事不能出任何差池，最好尽快戳破德包尔夫人的阴谋。

    克莉丝没有等很久。

    加德纳舅舅帮忙找的施工队到了，柯林斯这样的欢乐源泉当然比不上基建，班纳特先生直接把接待“贵客”的任务交给了唯一的儿子。

    今天达西去伦敦接妹妹了，爱德蒙得了机会，在尼日斐用了一个上午处理事务。

    这段时间的布置和周转下，他的私人驿站已经完全铺好，以后从伦敦到欧洲大陆的信件和通行将会非常方便，至少在英国布置“威尔莫勋爵”的这段时间，他可以继续调查法国的仇敌，遥控意大利的产业。

    爱德蒙也有意连通了哈福德郡，以后如果给浪博恩写信，都会从他自己的线路走，比大部分邮寄方式都要快捷安全，以后如果有差池，也不会牵连到克里斯。

    疲惫按了眉心，将所有文件收回那本特别制作的圣经里，他才从封面的夹层里拿出一封信。

    本该在今早寄向远在天边的信，回到了它近在眼前的收信人手里。

    爱德蒙静静看了一会信封，才拿了拆信刀小心裁开，连火漆也好好保存了。

    班纳特少爷用的火漆印被特殊设计过，是私人印章，铜版印刷体的C.C.Bennet被缠枝花纹包围，排布得很精致清晰。信纸上是他很熟悉的笔迹，非常简单的意大利体，边沿被写得微圆。

    六月，哈福德郡，浪博恩

    敬爱的基督山伯爵阁下：

    因为这是写给您的第一封信，所以我选择这样称呼您。

    我收到您的生日礼物了，特此写信感谢。

    此外，关于您来信里那些似是而非的话，我实在不知道该回复些什么。

    会擅自打听我的地址，突兀给我写信，我并不惊讶，因为这的确是一位不告而别的人能做出来的。

    所以请您将原计划内打算继续花在

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