见的刻板印象。就像我在认识克里斯之前，我也以为英国人都是冷漠傲慢的。或许一个国家或者某个地域对这个群体，在某个方向有着很一致的影响，但是个体之间是有差异的。”

    伊丽莎白笑了，“个体这个说法很有意思，我们这里也只有您这一个异国人，所以恕我冒昧问一下您的看法。”

    “您会追随一个人到天涯海角吗？”

    爱德蒙极力掩饰住惊愕，面色如常道：“夫人，这个问题您不应该问我。因为它对我来说根本不算一个选择，倒不如说是一种恩赐。”

    “您所说的前提是为了爱情放弃一切，而我本来就是个没什么可以失去的人。”

    “我是一个旅行家，无牵无挂，居无定所，要跟着一个人太容易，也不必付出任何代价。如果我有幸被爱情眷顾，这个人反而会成为我引路的灯塔，至少我在这个世界上，就永远有一个目的地了。”

    他目光闪动，语气坚定道：“只要能和那个人一起，不论去哪里都没关系。”

    “你要去哪？”

    一个熟悉悦耳的嗓音突然从头顶冒出来。

    查尔斯已经扑进了宾利夫人怀里撒娇，达西夫人冲他意味深长笑了笑，捡起水果自顾自吃起来，似乎刚刚起话头的并不是她。

    好在来人也只是随口一问，爱德蒙僵坐着，听到身边的凳子被拉开。

    索性这里都是熟人，随手给自己斟了一杯茶喝过，克莉丝才问：“怎么只有你们在这？”

    简刚说去选圣诞树了，查尔斯眼睛一亮，软声请求也要去看看。

    简长长松了一口气，难得果断说自己要和伊丽莎白单独聊聊，把查尔斯打包塞给了他俩。

    现在等套车估计达西他们都回来了，小孩子走不了太多路，克莉丝干脆让马厩牵了两匹温顺的马出来。

    克莉丝抱不动看着不胖却意外结实的外甥，所以是爱德蒙带着他。

    小孩子看什么都好奇，沿路就像小麻雀一样，撞见什么都说“克里斯舅舅，那是什么”，克莉丝也不管他听不听得懂，不拿“这是大树”那种宽泛的孩子话哄，一本正经像是回答大人一样，连详细的学名都给说了。

    林场不算远，将外甥交给大姐夫，天色还早，两个人干脆往回走。

    “你很喜欢查尔斯。”爱德蒙忍不住说。

    “这么可爱的外甥，我当然会喜欢啊。”

    “我是说，他出生那天，你就非常高兴。”

    这个外甥对克莉丝来说有什么特别的意义。

    甚至让继承人难得放纵自己，开了一瓶酒，和他一起去阁楼观星闲聊。

    因为短暂的沉默，爱德蒙意识到，这也和那个秘密有关。

    怎么都骗不过身边的人，逃避反而引起怀疑，克莉丝想了想，干脆坦白说：“因为这样一来，即使我意外死了，浪博恩也有继承人了。”

    “查尔斯继承浪博恩的话，以简的善良和对家里的感情，至少不会像柯林斯先生一样把妈妈她们赶出去。”

    身边的人停住了脚步。

    “为什么你会意外——”后面的词像是被掐住脖颈，窒息着过去了，“是因为情报生意结的仇吗，或者那个柯林斯要谋取你家，还是说你不小心知道了什么……”

    “当然不是。”克莉丝哭笑不得打断他，结果看清他的表情后，也定住了。

    焦灼，担忧。

    这样直白汹涌的关切里，很难说清楚，那双眼睛后是怎样的感情，以至于她在对视里落了下风，不敢再看。

    连预先准备好的解释也说不出口了。

    克莉丝突然说：“我应该相信你吗？”

    她又问：“如果出现在断头台下的是我，你会是什么感觉？”

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