谨在寻常人家做长子长孙的名字，是父祖的厚望。在皇室，却并不是一个被寄予承继意味的名字。

    夙怀谨从一下生就被太子抱走别院而居，到庆和二十二年顾笙身死之前，她依然常常向云弗、顾瑟提及，一年里只有逢年过节和夙怀谨的生辰，母子才能略见一见。

    顾笙身死，顾瑟嫁进东宫以后，与夙怀谨的见面机会反而更多一些，尤其是他年纪渐长，五官也渐渐长开，看得出清秀骨相里很有几分顾笙的模样，但眉目之间，任是谁来看，也要说是与夙氏一脉相承。

    可他却不是太子夙延川的孩子。

    有时候顾瑟也不得不承认，虽然她和顾笙是一母同胞的亲生姊妹，但在很多时候，她都难以揣摩、理解顾笙的想法和做法。

    就像她在梦里，私下里查了又查，得到这样一个猜测之后，她很久很久都难以面对夙怀谨。

    那是她胞姐的骨血，也是她胞姐背叛丈夫的铁证。

    她为此连续很多个晚上辗转反侧，难以入眠。

    夙延川乘着夜色到含光殿来。

    那段时间，平明关不断地向朝廷发出警讯，管羌人的游骑兵在乌里雅苏台逡巡，窥探着大燕的西北门户。身为太子的夙延川每天都要与属官、幕僚议事到深夜。

    他站在夏夜露水微凉的花树底下，问她“最近总是睡不好，是不是有什么心事”的时候，眼睛里的疲惫让她的心像被针密密地刺了一遍。

    顾瑟深深地叹息。

    身后忽然有人轻轻地推了她一把。

    她不动声色地稳住了身子，略一抬头，就看到原本冉贵妃坐着的主座上，已经换了一位老妇人，穿着秋香色的大袖衫，面容温煦，目光是不似寻常老人的犀利明亮，此时正把视线投过来，与她四目一对，便对她招了招手。

    就有宫人笑盈盈地道：“太后娘娘请这位小娘子前头说话呢。”

    顾瑟便敛了眉目，温顺地走到阶前，又行了礼。

    白太后从一进门，就留意到这个小姑娘，看到她显然出了一回神，行动倒是规规矩矩的一点都没有出错，也看到有人悄悄地推了她一把，她却既没有回头去看，也没有出一点丑。

    明明是小小年纪，却既有不符合年纪的稳重，又有女孩儿少有的灵秀敏锐。

    她又招了招手，“上来说话，不必这样的拘束。”

    冉贵妃在白太后的座前陪着，就笑道：“这小姑娘倒不似她姐姐大方敢说话。”

    白太后淡淡地道：“养只百灵儿倒是又会说话，说得又好听。”

    冉贵妃抿住了嘴，费尽力气才端住了脸上的表情，一双顾盼生情的眼睛却难以抑制地冷了下去。

    白太后一句话噎住了冉贵妃，才又把站到她面前的小姑娘细细端详了一回，和声道：“你是谁家的女孩儿？叫什么名字？”

    顾瑟也含了笑意道：“臣女是永昌坊顾家的女儿，父讳上九下识。臣女单名一个瑟字。”

    白太后只略想了一想，就笑道：“原来你是顾尚书的孙女。顾瑟，是哪一个瑟？”

    顾瑟道：“臣女是琴瑟的瑟。”

    白太后点了点头，道：“锦瑟无端五十弦，果然合你这样钟灵毓秀的女孩儿。”又问她：“你祖你父都有文名，想必你也读书了？”

    没有等顾瑟回话，就又吩咐身后的女官：“给顾家小娘子看一个座。”

    黄晚琼忙道：“是奴婢疏忽了。”亲自去搬了个小杌子，就摆在了白太后的脚边。

    顾瑟只稍迟疑了片刻，就坐了下来，回道：“臣女惫懒，书读的并不认真，只通学了《诗》、《语》，如今是跟着真定万氏的先生读《公羊春秋》。”

    白太后就笑道：“你祖父治《书》，你父亲

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