莘迩由帐中出来，对候在外头的兰宝掌说道“本待请主上见见你，但主上正与麴都督等将校议论军事，改日再说罢。”

    没让兰宝掌见着令狐奉，羊马不足为谢，不能空口白话，只说留待日后，莘迩想了下，摘下坐马的鞍及鞍袄，赠送给他，权先充个意思。

    坐骑、马鞍和障泥都是战利品，令狐奉昨天才赏赐给他的。坐骑得留着，马鞍和障泥应是郭白驹军中某个上将的用品，鞍饰华贵，绣了鹘鸟飞翔的图案，鞍袄系彩锦制成，五色斑斓。

    前赠长槊，今送鞍与鞍袄，皆中兰宝掌的喜好，他没有推辞，开心地接受了，并立刻就换用上了，同时辞别莘迩，迫不及待地要回去部中，给部民炫耀。

    他裘袍皮袴，脏兮兮的，与鞍、袄的华贵甚不相配，观其离去的身影，不似主人，如个牵马的胡奴。侍卫大率帐的甲士和胡人勇士们大多窃笑。

    莘迩心道“彼辈不识义士”

    在他看来，不是兰宝掌配不上鞍、袄，而是鞍、袄配不上兰宝掌。

    拿着令狐奉给的兵符，莘迩由降卒营中领出五百步骑，从大率帐所在的贺干部起，一个部、一个部地排过去，把各部的羊马牛驼并拢作堆；又将仍被拘聚於赤娄丹部的胡牧亲属们按照本属，编成了五个营。将畜类、家属的数目登记在簿，给家属们制订花名册。

    近午时，刘壮、刘乐送饭过来。

    “军中做得有饭，我吃些就行了，何必大老远的送来。”

    “当兵的会做什么饭。”

    莘迩打开饭盒，一碗粟米粥，三个菜，两个胡饼，一碟酱。饭盒的五个格子放得满满堂堂。粥、菜、酱的食材均来自缴获。饭菜的香味扑鼻，莘迩食指大动。

    吃了几个月的酪浆、羊肉，忽见唐人日常饮食风味的饭菜，莘迩直如见到亲人。说起来，这是他来到此世后，严格意义上吃的第一顿符合口味的饭了。风卷残云，吃了个干干净净。

    刘乐跪侍於侧，等他吃完，奉上齿木与椀水。

    齿木形状如小木片，类同牙签，而用法不同，用法是，嚼碎木端，以屑反复摩擦牙缝、牙龈，除毕食渣后，用余下的齿木刮净舌头，最后清水漱口。

    莘迩已经学会使用此物了，齿木上带着刘乐的手温，放入口内，觉有脂馨。

    刘乐此前从未化妆，近几次见她，颊、唇红润。莘迩心道“哪里来的胭脂夫人给她的么”她两人成日在一起，只能是左氏教她的。

    “大家，为何要让他们排队”

    刘乐问的是胡牧的亲属，於不远处，甲士们强迫他们排成七八个队列，按人头登记。

    莘迩含糊答道“他们给主上立下了功劳，主上要带他们回王都。”令狐奉意将胡牧纳为士籍的事情，现在不能说，一旦被胡牧知晓，定然逃散。

    刘乐“哦”了声，问道“大家，阿丑昨晚生病了么”

    “什么”

    “昨晚大家酒后归帐时，奴正好在夫人帐中。大家打仗遇了险，爷爷没给奴细说，只说大家没有负伤，奴与夫人不知详情，担心得不得了，听见大家回来，夫人就叫奴去问候。奴在帐外呼阿丑，没得她回应，闻帐内隐约的声音，她很难受的样子。”

    莘迩尴尬地不知何以自处，遂丢掉木齿，以袖掩面，举水漱口，却见刘乐一双大眼看着自己，显是不得回答不肯罢休，只好说道“多亏了你的两当，我安然无恙。”对咳嗽不止的刘壮说道，“刘翁，我得尽快把主上给的差事办完，你们回去吧。明天咱们便去王都，你打好准备。”

    刘壮咳了半天，打断不了刘乐，一把拽起她，气道“大家忙得很，哪儿有空听你瞎说你乱问个什么”不给刘乐再说话的机会，拖住她就走。

    莘迩长出了口气，哭笑不得，

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