“不然呢？”

    “你从朔方回来后，我闻征虏将军赠了一匹西域龙马给你，你如输了，把这匹马给我。”

    “你要输了呢？”

    “你说！”

    高延曹拿出视财货如浮云的气势，挥了挥手，说道：“你当我像你似的？见不得别人得点好东西？我什么也不要你的！只要你喝三杯。”

    罗荡翘出大拇指，啧啧说道：“豪气，豪气！”

    论斗拳脚，罗荡略逊半筹，然论斗嘴，高延曹远逊罗荡，而下忽得了罗荡的称赞，高延曹自觉总算是在斗嘴是赢了一次，顿时洋洋得意，骑在马上的身子也飘飘欲仙了。

    却说王舒望与赵兴到了赵兴营，王舒望细细拣选出了一个与苟知政长相近似的铁弗匈奴兵。

    赵兴令亲兵把之带到背人处杀了。

    杀掉后，王舒望把这兵卒头上的小辫割了个干净，剩个秃瓢，呈给唐艾。

    唐艾叫将此头高挂杆上，命兵撑去护城河外，又叫百余大嗓门的兵士，列队这头下，朝城中叫喊，把赵兴的那些话，喊与城中，接着去强莫营外举着此首级，又喊了一通。

    ……

    城头上，石萍闻讯，从给守卒们休息用的草棚里奔出，到垛口，探头眺看，距离有点远，看不大清楚，但应该就是苟知政的脑袋。

    石萍心中叫了一声：“不好！”急顾左近兵士，果见这些兵士们，俱皆垂头丧气。

    数给石萍进策的那唐士，跟在石萍的身边，亦面色低沉，心道：“唐千里数沮我士气，我的应对之策早就用完，士气本已低落，今苟校尉战败身死，士气必将更落，吾无法矣！”忧色满面，望了望城外大致筑成的定西营地，随之，视线投向了城北，想道，“獂道能否守住，如今就全要看强校尉能否守住北营了！北营倘若再失，吾等将成阶下囚。”

    ……

    中午，定西兵三军饱餐。

    高延曹、罗荡各率本部和选出的那共千人步卒，从獂道城西绕过，杀至北边的强莫营外。

    唐艾乘坐牛车，在魏咸等的护卫下，停於高、罗两部的后头，手摇羽扇，坐倚车栏观战。

    五十个鼓手组成的方阵，列於唐艾的车边。

    高延曹、罗荡两部列阵完毕，步卒在前，甲骑在后，两人回头朝唐艾的牛车位置看。

    唐艾见到了他两部中打出的旗语，知其备战已妥，示意从侍车边的郭道庆传令，命鼓手击鼓。

    鼓声响起，鼓音由低到高，从缓到急，不但震动登垒御敌的营中秦兵，且把城西、城东两面城墙上的守卒视线都给吸引了过来。

    碧空如洗，秋风从城头扑面掠过，近千的守卒们屏住呼吸，凝神瞧看。

    只见那两支列於强莫营前的定西步骑，一在营南，一在营西，打着两面红色的旗帜，营南那面上写着“骁骑将军高”，营西那面上写着“中军将军罗”。随着鼓声转到激昂，“骁骑将军高”那面旗帜抢先而动，一骑当先，五百定西甲士从之，冒箭雨，呐喊冲锋；紧随着，营西的“中军将军罗”那面旗帜也迎风而动，亦一骑当先，同样五百定西甲士从之。营南、营西俱时受攻。两面旗帜与两队步卒之后，各约数百的甲骑与各约千余的甲骑从骑，驱动战马，散向营墙，朝内射箭，以作步卒攻营的掩护。

    已到西城墙北端的石萍，紧张地注目这场定西兵对北营的进攻，喃喃说道：“攻营的陇步卒与营中的守卒数目相当，强莫必是能守住营的！”

    话音未落，营南当先而驰的那个骑士，马已到营南近处。这骑士跃下马来，分毫不理垒上射下的箭矢，奔到营墙下，不等后边扛云梯的步卒冲到，兔起鹘落，——石萍看不到他用的是什么方法，但想来不外乎徒手攀援，瞬间已是被他窜上了数丈高

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