午后，乌云蔽日，细雪纷飞。

    南昌城西，赣水上，船只如梭，新年在即，许多人纷纷往家乡赶，所以本就热闹的赣水航道，愈发热闹起来。

    商船聚集的津口附近，有船家歌伎弹唱歌曲，歌声委婉盘旋，回荡在赣水畔。

    “十五从军征，八十始得归。”

    “道逢乡里人：家中有阿谁？”

    “遥看是君家，松柏冢累累。”

    “兔从狗窦入，雉从梁上飞。”

    “中庭生旅谷，井上生旅葵。”

    “舂谷持作饭，采葵持作羹。”

    “羹饭一时熟，不知饴阿谁！”

    “出门东向看，泪落沾我衣。”

    赣水西岸，军营靠河一侧，随鄱阳世子南征岭表的冠军将军侯瑱，被隐隐约约传来的歌声，勾起了思乡之情。

    此为乐府诗，后有横吹曲，流传甚广，尤其那两句“十五从军征，八十始得归”，让侯瑱唏嘘不已。

    他是蜀地巴西人，世为当地豪族，父亲侯弘远为益州军府将佐，奉益州刺史萧范之命，讨伐叛乱豪强张文萼，不幸战死。

    年轻的侯瑱要为父报仇，主动请战，讨伐张文萼。

    他每战冲锋在前，最后击败叛军，手刃杀父仇人。

    因为表现神勇，侯瑱为萧范赏识，屡次带兵出征，平定各地夷、獠叛乱，得以侍奉萧范左右。

    后来萧范转任，离开益州，侯瑱率家人、部曲跟随，成为鄱阳王的心腹大将，自那以后再没回过家乡。

    当年，那个十五岁便从军的年轻人，现在已经是年近五旬的中年人，若回到家乡，家乡...家乡还好么？

    老宅还在么？乡亲们还认得我么？

    侯瑱想着想着，忽然觉得有惆怅：蜀地已经被侵占，此时已是别国治下，他现在即便想回家乡看看，也回不去了。

    数十年来，他随着鄱阳王在各地镇守，辗转多地。

    如今随着鄱阳世子南征岭表萧勃，行走在山山水水之间，忽然觉得有些力不从心。

    他年纪大了，精力渐渐不如从前，虽然身体尚可，但要入岭表那烟瘴之地作战，说实话，有些发怵。

    自古以来，岭表是出了名的烟瘴之地，侯瑱觉得自己要是受不住瘴气死在岭表，真是...

    也亏得如今是冬天，所以不用担心“瘴毒”，若能赶在明年夏天、烟瘴再起之前结束战事，那就行了。

    急促的鼓声响起，来自中军大帐，那是主帅传召将领议事。

    侯瑱转到大帐，将领们陆续赶来，主帅、鄱阳世子萧嗣就接下来的军务进行了一番布置。

    军队走陆路去岭表（岭南），必然横贯江州南北，而南昌为必经之地。

    从南昌往南，沿着赣水河岸一直走，翻越五岭之一的大庾岭，就进入岭表地界。

    大庾岭南麓，为衡州始兴郡地界，衡州是岭表门户，其治所曲江在浈水畔。

    浈水自北向南流淌，最后在番禺附近入海，军队在曲江登船，可顺流而下直达广州治所番禺。

    所以，若萧勃要负隅顽抗，而官军要尽快抵达番禺，衡州曲江就是双方必争之地。

    曲江的得失，决定了战争的持续时间长短。

    衡州刺史欧阳頠，似乎并未投向萧勃，所以曲江此时未必为萧勃所控制。

    萧嗣朗声说道：“大军行进，快不起来，所以我军之前军必须轻装前进，翻越大庾岭，直奔曲江而去。”

    “若曲江已为逆贼所占，那么前军至少要堵住对方，守住大庾岭南麓，让大军能够从容过岭，抵达曲江。”

    前军就是开路前锋，职责十分重要，此次大军南征，一旦被萧勃的兵马堵在大

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