跟了本宫这几年，看着事事能办妥帖，从不出差错，可往日里有本宫在前面挡着，你只安心做事就好。如今都升了皇贵妃了，也该独当一面了，瞧瞧，不过几句风言风语冷嘲热讽，你就成了这个模样。当初你跟在本宫身边，难道没见着本宫都吃过甚么苦？若也像你这般，怕是骨头都化了。没出息的紧！”

    元春闻言，起身请罪道：“是臣妾给娘娘丢脸了！”

    尹皇后笑道：“你能丢本宫甚么脸？就是觉得你实在不聪明。哪怕想不明白外面的事，只看着五儿每日里从本宫这里寻些好吃的往诏狱里送，也该明白些甚么。经过这一遭，可长进些罢。你们贾家那个孙行者，能为大着呢，用不着你这当大姑姑的替他操心。”

    元春头一回听到这样的准话，感激的屈膝福礼道：“能得娘娘这番话，臣妾也就放心了！”

    尹皇后笑道：“你自觉你落难时，端妃她们可有对你不敬？”

    此言一出，端妃茹氏等人唬了一跳，忙赔笑道：“怎么敢？”

    元春也笑着解围道：“并不曾。”

    虽然她能感觉到，贾家落难这几日，茹氏、周氏、吴氏等人的态度还是有些微妙的。

    但总还不算无礼。

    尹皇后笑着点头，又宽慰了元春几句后，总管太监牧笛前来禀奏：“娘娘，大国舅来了。”

    尹皇后闻言笑容敛了敛，让元春等人继续操持宫务，她则前往偏殿，见见尹褚。

    ……

    神京西城，荣国府。

    荣庆堂上，贾母气色不大好，歪在软榻上，枕着锦靠，和薛姨妈、王夫人说着闲话。

    贾母问薛姨妈道：“和桂花夏家的亲事，议到哪一步了？可该纳吉了罢？”

    薛姨妈满面堆笑道：“已经纳吉了！”

    当下成亲，讲究六礼，即：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲。

    纳吉是象征些的送些聘礼，纳吉则是正式送聘礼，过大礼。

    贾母笑道：“哟！那该请期了，可想着要定在甚么日子了没有？”

    薛姨妈笑道：“老太太不知，我家那个孽障，非要等蔷哥儿出来后，和蔷哥儿商议商议再定。我执拗他不过，只能随他去罢。”

    贾母笑道：“都说你们哥儿莽撞不好学，我看分明就是傻人有傻福，比一些个看起来精明的，还要强的多。当初蔷哥儿落魄时，他就出手相助。丰字号那样大的家业，也亏他敢背着姨太太借给蔷哥儿使。如今看来，当初败家的事，倒都成了大好事了。”

    王夫人闻言面色淡淡，薛姨妈笑道：“蟠儿岂有老太太说的那样好？不过是蔷哥儿带着他罢了。对了，我隐约听说，蔷哥儿快要出来了？”

    一旁的凤姐儿笑道：“那谁知道？说是要等到林姑丈回京呢。昨儿老太太打发人去送了些月饼、瓜果和饭菜进去，也不知他吃上了没有。”其实她已经从平儿处听说，贾蔷许是这几天就能出来了……

    薛姨妈笑道：“吃不吃上，都是老太太的一片心意！”又道：“我怎么听宝丫头说，老太太还吩咐了她们姊妹们做些事？”

    贾母笑道：“这哪里是我的主意，是凤哥儿的法子。先前大老爷和史家那两位办了些糊涂事，以蔷哥儿的脾性，出来后还有他们的活路？我愁的睡不安稳，可也没甚好法子。凤丫头就给我出了主意，说咱们说话不好使，虽说我让玉儿劝劝，玉儿必会听我的，可强着来，难保会让蔷哥儿心里不痛快。索性我也不出面了，让二丫头和云丫头出面，再拉上她们姊妹们，连宝丫头也一道，让她们去撒个娇求个情。到时候再看看，到底能不能哄住这个霸王！”

    薛姨妈好笑道：“哪里至于这样……”

    贾母摆手道：“家家有本难念的经，姨太太也不是外人

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