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    夜深人静，沐容还在窗前看书，自顾自地执着棋子。

    金彤云瞧了一眼，“你在摆棋局？”

    “还有不明白的地方，正在琢磨呢。”

    金彤云笑了一下，坐在她对面，“容容，听曼华说，你有过目不忘的本事，沐家好些书都被你瞧过，若用学富五车来形容，一点也不为过，还说你来大周，路上也带了一车书解闷，未入京城，除了棋谱，书都被你瞧过了。”

    是好奇！当今天下并不乏真正才貌双全的女子，这在乱世，有智慧，有才华便多了一项保命的才能。

    “彤云，我十三妹说话夸张，莫听她的。”

    “只怕此言不虚，看你不大爱说话，却是个极爱看书的。”

    “老太君常说，女子容颜易老，唯有才华如酒，越存越香，九娘深以为然，便用心了些。”

    金彤云道：“我也无聊得紧，我陪我下一局罢？”

    两人相对奕棋。

    沐容早前以为金彤云与金达兰一般，最是精通诗词，不想几局下来，却瞧出金彤云棋艺的不凡之处，也是个心有兵壑之人，而金彤云则是对自己下三局输两局的结果大为吃惊，“我在家里，能陪我祖父奕棋，时常也是胜负参半，我此次参赛，原是冲棋艺而去，听闻北齐少傅萧策，棋艺一绝，目中无人，我就想教训教训他。”

    这会子，金彤云却讷讷地盯着棋盘，除了第一局，她一开始就给沐容布局，后面两局她几乎输得毫无悬疑。

    她若不布局，怕三局都输给沐容了。

    金彤云瞧着沐容的眼神里多了两分敬意。“明儿启程，我与你同车。”

    沐容揶揄道：“是听曼华说我马车里的吃食最多？”

    金彤云立时反驳道：“谁稀罕你的吃食，我亦是有的，此次前往大周应赛，我祖父、父亲给了我不少银钱防身，便是婆子丫头身上，一人亦有二百两银零碎银子呢。”

    金丞相家没钱，西凉岂不人人都是贫穷的。

    沐容微微一笑，“与你说笑，你还当真了。”她歪头脑袋，“我还真不知祖母、婶婶们有没有给我备，我原是不管这些事。”

    “你没银钱与我说一声，我给你一些，待我回了京，我自找姑母讨去，她很疼我。”

    两人说了一阵，各自上榻歇下。

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    次晨天未亮，女侍卫、管事婆子就将姑娘们唤起来，各人在自家丫头婆子服侍下用了早点，匆匆上了马车。

    队伍越发壮大，浩浩荡荡，行了几日，追上中途小憩的瓦刺国使团，一行有七八十人，亦有参赛的才子才女，也是文武赛皆在参加。

    四月初三，一行人顺利进入大周京城。

    看着熟悉的街道，呼吸着熟悉的空气。

    沐容靠在车壁假寐。

    金彤云一脸新奇地看着外头，“几年前，我七姑母来参加过大周的诗词会，赢得天下第一才女的美名。”

    回去后，就被西凉皇帝指婚，将她配给大皇子做嫡妃。现下，皇家的嫡次子五皇子也到了婚配之龄，众贵女想着若是成绩颇佳，定是赢得好亲事之时。

    今年参赛者中，有皇家的荣兴郡主、栎阳公主，其次又有出身一文一武世家的金彤云、沐容二女。早前大家都不觉沐容有甚，着实是她以前没传出美名，倒是听说她幼时身子不好，一直被沐老太君养在深闺，后来又听有贵女私里议论，“金彤云说，沐九娘最厉害的是棋艺。”

    “棋艺？这不是金彤云应赛的项目？”

    “今次不同上回，只比诗词，这次琴棋书画皆要分组，大国五人参赛，小国二至三名参赛。”

    又两日后，姑娘、公子们将参赛的规矩亦都打听得清清楚楚

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