三哥儿皱起了眉头道：“他既是如此功利的人，八妹跟了他的话岂不是未来堪忧？”

    九娘子不由嗤笑道：“三哥哥，你不会到了现在还在寻求什么情投意合的有缘人吧？这个世道便是如此，没有功利心、也没有祖宗庇佑的男人注定一辈子都不会有出息，难道你觉得三姐姐嫁给一个乡野农夫会比较好？”

    三哥儿不由哑然，沉默半晌，绝口不提方才的话，转而问道：“九妹妹如何肯定他就一定会娶八妹？据我所知，姚家的女儿们也不少吧？”

    九娘子撇了撇嘴，道：“姚家的女儿们不少，但却一个个都养得眼高于顶，又如何看得上这个小小的书生？至少在他通过殿试之前是不会有任何想法的。我们要争取的就是这殿试前的时间，只要能抢着把人定下来，以我们家的身份家世，相信他以后会好好待八姐姐的。”

    三哥儿不说话了，只是深深地看了她一眼，道：“看得出来，你对那人十分之有信心。既然你这么看得起他，我不妨就信你一次，让你去跟母亲他们说和说和吧。”

    九娘子便笑道：“三哥哥可别这么说。事关八姐姐的终生大事，若是出了什么差错，我可担待不起。你还是自个儿想办法去了解一下那王仪的性格脾气吧，若是觉得好了再与我说，我来想办法跟娘亲他们说。”

    三哥儿听了这话，更无怀疑，便笑道：“如此甚好。只是这样终究只是我们自己的打算，传了出去难免落得个私相授受的罪名，该如何转圜还要九妹妹多多费心了。”

    九娘子似笑非笑看了他一眼。道：“三哥哥放心，我省得。”

    两人商定了八娘子的事情，却只瞒着她一个人。三哥儿自是利用自己的朋友们去调查王仪的身份背景、人品习性，而此时九娘子也开始忙起了过年的事情。

    转眼又是一年过去，这一年陈家同样的精彩非凡。陈家的后院就如同一个大戏台，形形色色的人们在戏台上打打闹闹。一忽儿上、一忽儿下。正应了那句“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”得势的、失势的、得意的、失意的，不一而足。

    年终的时候。皇帝给了每个官员一个大大的惊喜，在陈启郡这里，就变成了大大的惊恐——对大夫人等人而言的。皇帝突然大发“慈悲”。上体天心、下体民意，将宫中年纪稍大些的宫女都放了出来。而其中一些姿色上佳、品性良好的宫女们更是得到了“优待”被赐给了各个得宠的大人们。成为他们本就纷乱的后宅中的一员。

    能够得到宫中伺候过皇帝和娘娘们的宫女，对大臣们而言是一种极大的〖兴〗奋，而这些宫女乃是由皇帝亲自赐下的，更是一种莫大的荣誉。得到赏赐的大臣们自是欢欣鼓舞，没有得到赏赐的则自觉低人一等，头都抬不起来。然而对于他们的妻妾们而言，这绝对就是一场巨大的灾难了！

    男人有了钱权在手。有几个不huā心的？本就已经庞大的后宅之中如今又多了一个如huā美眷，容貌、性情这些都是次要的。关键在于她们的出身！不管其本人的家世如何，只要顶着“御赐”这顶天大的帽子，在后宅中就绝对属于能够横着走的角色。打也打不得，骂也骂不得，否则就是对皇帝的不敬，若是那人是个知进退、懂分寸的人也就罢了，能够摆正自己的位子，谦和待人，不与其他的妻妾们起冲突就已经是谢天谢地。若那人心厚一点、贪婪一点，跟其他的妻妾们争风吃醋的话，别说是小妾们了，就连正室都未必敢跟她一争长短，到时候这家里还不都全乱了套？！

    因此，这么一道晴天霹雳打下来，包括大夫人、二姨娘等在内的一众大臣妻妾们全都蔫儿了，整日里提心吊胆，惶惶不可终日，哪里还有什么心思过年？年都不过了，自然那些庶子庶女们的终身大事也就更加无暇理会。

    九娘子无意之间得到一个喘息的机

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