之人，岂不是可以令其出些银两以作答谢，助俺和老娘前往东州。

    狄熊急忙放下老娘，只说前去救人。刘氏自无不允。

    狄熊健步如飞，奔上前去，大喝一声：

    “刀下留人，俺老熊来也！”

    言罢，双拳如雷，一拳一个。这十几号路匪哪里是其对手。被狄熊打的是人仰马翻。

    只是待狄熊冲到轿旁，轿中之人已被身前路匪用单刀捅了好几个窟窿，眼看是活不成了。

    狄熊环首四顾，轿夫和护轿之人竟无一个立着的了。

    狄熊揪起那路匪的衣襟气急道：

    “怎的就你手快？！”

    说罢一拳轰碎了那路匪的脑袋。

    此间事了，狄熊搜罗了众人尸首。不想路匪身上的钱财竟比轿中之人还多。顿时心生一计。

    狄熊雇了几个轿夫抬着老娘，又买了架马车和几口空箱子，箱子里装满碎石。一路打听一路沿途寻找山贼、路匪的踪迹。

    狄熊带着老娘就这么剿匪剿到了东燕境内，刘氏终还是没有熬到王都乐城。病死在了东原郡的官道之上。

    刘氏临终之时，命狄熊继父业，护燕家王室。凡辱燕家王室者，尤辱双亲。凡欺燕家王室者，必杀之。燕家王室但有所命，虽百死亦无悔矣！

    狄熊把老娘尸首装入棺椁之中，一路哭着扛到了王都乐城的王宫门前。

    此时正值暑伏，尸首早已腐败不堪，散发着阵阵恶臭。

    王宫侍卫哪里肯让其将此棺椁置于宫前，不由狄熊分说，便动起手来。

    狄熊想起老娘所命，自不能伤了这些王宫侍卫，只得凭着双臂神力，把这些侍卫一个一个的扔到了王宫城墙之上。

    狄熊也不闯王宫，只是守着棺椁跪坐于王宫门前。燕家死士与宫中暗卫见此便未再动手，而是先请示了公主燕星澜。

    燕星澜见了狄熊寻问一二，当场断定狄熊正是燕家死士狄破之子。遂命人抬其母棺椁入王宫，引狄熊去燕家忠烈祠拜祭亡父。

    燕星澜又将狄熊之母刘氏的牌位，与其父狄破同置于燕家忠烈祠中。也算了去了其母临终之愿。

    狄熊言其母命，本欲入燕家死士，护燕星澜左右。

    然而燕星澜在得知狄熊竟师从燕朝旧将宣人宗后，便生出狄熊为将，日后可堪大用的想法。遂封了狄熊一个六品从将的游击将军。又命其暂居大将军云海府上，随时听候大将军云海调遣。

    大将军云海自知公主有意重用狄熊，故命其常随左右。一是令其熟悉军务，一是怕其惹是生非。

    狄熊忠其母命，又感于燕星澜所为。虽已为将，却仍以燕家死士自居。故有之前大殿行凶，欲拳杀夏国使臣一事。

    东朝十九年，春。

    燕星澜一边暂且忍辱应下嫁与夏王为妃。一边暗中筹备，寻机送范珺瑶与其弟燕还天前往北燕，投奔其叔父燕北王。

    东州，东燕。

    王都乐城，王宫大殿之上。

    武官一侧，大将军云海不言，以狄熊及一些年轻将领为首主战。

    文官一侧，丞相范逸云告病未朝，以大鸿胪宇文清、少府李泰峰为首的一众文官主和。不过文官中也有少数主战之人，如大司农子车无忌、中书令宗政轩等。

    燕星澜神情木然的看着殿上诸官相争，嘈作一团。不免心中自嘲。

    ‘国无雄主，朝无能臣。便理应是这个样子吧。’

    “公主，寻到了！寻到了啊！”

    一向端正儒雅的丞相范逸云，此时披头散发，赤足奔上大殿。大喊大叫，状若癫狂。

    殿上百官俱是一惊，听闻丞相告病家中，想不到害的竟是疯病！如今看来，这病的果然不轻啊！

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