次进攻都十分稳当，挑楚军防备薄弱的城墙攻击。

      立国初期，临清只是个八千人口的县城，随着运河，人口增长，临清再改为州城，在外面又扩建了一道城墙。

      外城墙修筑时已是太平盛世，这里也算不上什么军事重镇，修的便不是砖城墙，而是夯土城墙，也不比内城墙高大。

      攻城第一日，秦山渠便感受到巨大的压力。

      东征军显然比吴阎王的镇南军战力高得多。镇南军人数虽多，动辄十几二十万人，其中多半是被裹挟来的难民或者杂兵，真正精锐的只有吴阎王的三万老营骑兵。东征军虽只有五万余人主力，却皆是训练有素之士，其中唐节的一万老营兵将战力还要更甚一筹。

      这一天攻城下来，瑞军便多次攻上外城城墙。

      秦山渠疲于应付，费了九牛二虎之力才将他们驱下城头。

      好不容易战到傍晚，唐节鸣金收兵，满头大汗的秦山渠看着破败的城墙，心知一两日之内外城便要守不住。

      “史先生，你怎么看？”

      史工摇了摇头，道：“若没有援兵，临清城守不住。”

      “侯爷要我来取临清，会派兵来支援吧？”

      “应该会吧。”史工道：“但某今日观城头战事，反贼并未使出全力攻城，但是还有后手……”

      “还有后手？”秦山渠跳脚道：“那老子怎么能守得下来，老子才三千兵马。”

      他如今对史工的计略颇为信服，说话间便瞪着那双铜铃般的大眼直愣愣地看着史工，又道：“史先生，那啥……计将安出？”

      “秦将军不要这样看某，某就是个粗鄙人，看不到大局，也无法分析出具体的局势……但我有一个猜想，反贼或许是要……围点打援。”

      “围点打援？”王笑沉吟道：“看起来像，但我感觉不是。”

      他此时已领兵到平原县与临清城之间的夏津县。

      依原本的计划，他打算在唐节攻城之间赶到临清，帮助秦山渠守城。但心中那个忧虑不散，他还是放缓了行军速度。一边派探马打探唐节攻城的战况，一边率军缓缓而行，做好在临清城外策应支援的准备。

      此时王珍思来想去，作出唐节可能是要围点打援的判断，却依然被王笑否定掉。

      “我们八千人都是骑兵，唐节就算是想打掉我也不容易。”

      “或许你高看孟九了？”

      王笑起身在帐中踱了几步，又向秦山湖问道：“唐节兵力部置是什么样？可有分兵？”

      “他散出不少兵马在大营附近，不许我们探马靠近……”

      秦山湖禀报完，又抱拳请命道：“侯爷，山渠兵少，必是不好守住临清。是否尽快驰援？”

      “再等等……”

      临清之围迫在眉睫，但心中那隐隐的预感挥之不去。王笑感到压力渐渐大起来。

      “孟九，你到底什么打算呢……”

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