到了济南之后，这边负责接待他的是罗德元和岑兆贤。

      这件事就很没谱，大瑞派了一个礼部尚书，这边却只派了两个五品官来对应……

      当然，高兴生已经预料到了，对此也不以为意。

      然后他在济南呆了两天，没见到王笑。

      对此他也预料到了，心想王笑这是在杀自己的威风罢了，没关系，只要见了面，自己先摆出‘唇亡齿寒’的道理，晓之以理，接着再动之以情，凭这三寸不烂之舌，定能说服王笑……

      思量至此，他又想到几句说辞，连忙拿笔记下来。

      一边记，一边更觉才思泉涌，恨不得现在就对王笑进言一番。

      “虢国公，你封号为‘虢’，可听说过‘假道伐虢’之事，遥想春秋之时，晋献公借道虞国伐虢国，结果如何？灭了虢国之后又灭了虞国。谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者，正是如今的瑞、楚两国！”

      高兴生提笔记下，心中满意。接着掐指一算，料想王笑也晾了自己两天了，明天也该召见自己了。

      于是他往榻上一躺，一副智珠在握的模样。

      没想到和掐指算完，忽然就听到外面有人通禀道：“国公现在要见瑞朝使节……”

      高兴生一路跟着兵士走到虢国公府大堂，抬头看去，只见这大堂和别处十分不同。

      别人家的大堂都是两排椅子摆开，上首就是主位，这虢国公府的大堂前面却摆着一张大桌案。一个英俊的年轻人正坐在桌案后面处理着公务，想必就是王笑。

      “外臣高兴生，见过楚公。”

      “免礼。”王笑头也不抬，在一份折子上画了个勾。

      高兴生不是唯唯喏喏之人，抚着长须，贼溜溜的眼珠四下瞧了几眼，笑道：“楚公这厅堂的布置有趣，接待外客时还不耽误公务。虽有些怠慢客人，失了礼数。但……”

      “我不讲虚礼，更重效率。”王笑打断道，“说说吧，燕京战事如何了？”

      高兴生微微一愣，道：“建奴兵势如火，势不可挡。若我大瑞一旦败亡……”

      王笑头也不抬道：“别和我说没用的。我只问你，我若出兵五万相助，唐中元能不能守住京城？”

      高兴生彻底愣了一下，只觉得这场谈话完全出忽了自己的意料，准备好的说辞半点拿不出来。

      “这……许是能吧？”

      “能就能，不能就不能，我不要‘许是’。”王笑道：“但若要我出兵，我的兵马没有退路不行，这样，你们把沧州、天津给我。”

      “这……”高兴生又是一阵懵，道：“这事，外臣现在做不了主……这……”

      “做不了主那你来做什么？！说军情如火的是你，现在婆婆妈妈的也是你。”

      “楚公，请等外臣马上派人回去禀明……”

      王笑淡淡道：“那等你能做主了再来。”

      说着，已有亲卫进堂，打算领高兴生出去。

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